顾砚舟吃了几口，把碗放下，手搭在桌沿。

“你昨晚说等我出来再说，现在说。”

沈鹿宁把油纸折好，垫在碗下。

“我昨天去了锦泰号。”

“买缎面？”

“百福迎春要用底布，县城那几家缎面松，经纬不密，上针会跑线。”

她从床底拖出月白缎，展开一角推到他面前。

“锦泰号有一匹苏州老师傅织的，经九十二，纬八十八，头茬蚕丝，没上浆，存了三年。”

“徐掌柜舍不得卖，最后还是让我买下了。”

顾砚舟低头摸过丝纹，只看了片刻。

沈鹿宁把缎角收回去。

“还有一件事，徐掌柜送我出门时提了一句，府城有家柳家绣庄，东家托他留意手艺好的绣娘，让我登门谈。”

顾砚舟把筷子搁回碗沿。

“柳家绣庄。”

“开了三十几年，走官府和大户，也走京城渠道。”

沈鹿宁两手扣在膝上，话没绕弯。

“东家是柳老太太，耳朵长，护短，这几年绣庄走下坡路，好绣娘被京城几家大绣庄挖走十几个，她急着找新货源，也急着找新绣娘。”

“所以她托锦泰号帮她留意。”

顾砚舟把这话接住。

“你没登门？”

“没有。”

“没有。”

沈鹿宁看着他。

“徐掌柜还说，那位老太太的娘家侄女也让绣品生意，在县里开了个锦华堂，名儿他没记全，还问我听没听过。”

屋里没人接话。

顾砚舟的手刚碰到茶碗，在碗口边停了一下。

张牙人在外间喝粥的声儿断了半拍，随后又响起来。

顾砚舟端起茶碗喝了一口，放回桌上，两手扣着碗沿。

“柳如烟的姑母。”

“对。”

“柳如烟从没提过。”

“我也没问过。”

沈鹿宁把月白缎重新裹好，塞回床底。

“她和柳老太太各让各的，镇上和府城没并渠道，也没拿亲戚关系招揽生意，市面上两边都不提对方。”

顾砚舟把手从碗沿收回来。

“这里头有事。”

“有没有事还得查。”

沈鹿宁坐回他对面。

“所以我没递名帖，登门之前，得先弄清柳如烟知不知道我在府城，也得弄清她和她姑母到底怎么个章程。”

顾砚舟没接话，把桌上剩下的半块酥饼推到她面前。

沈鹿宁没接，低头翻账册。

过了片刻，她把笔放下。

“你方才提柳如烟，我想起一桩。”

“说。”

“她给我送绣品大单那天，临走前看了书房窗户，还说灯能亮就别早灭。”

沈鹿宁把笔收进袖口。

“我当时当她劝我早些睡，后来想，她看的那个方向，是你写文章那扇窗。”

顾砚舟的手放在桌面上，指尖贴着木纹。

沈鹿宁等他开口。

“柳如烟头一回见我，说我是故人的故人，还叫我珍惜眼前人。”

顾砚舟把茶碗往旁边挪了半寸。

“我那时以为她知道谢家旧事，知道来龙去脉，替别人递句话。”

“可她姑母在府城开了三十几年绣庄，专走官府和大户，耳朵长。”

沈鹿宁接得快。

“她知道的，未必是街面上那些闲话。”

顾砚舟隔了会儿才说。

“柳如烟上次看我那一眼，现在说得通了。”

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