赵氏话刚落，沈鹿宁把绿豆糕碟往桌中间一推，起了身。

顾砚舟看着信纸旁那团墨，搁下笔，抬头看她。

沈鹿宁挽起袖口，对赵氏道：“去跟张叔说，把人从村口引进来，走侧路，从酒坊那边绕。”

赵氏应了一声，转身就走。

顾砚舟道：“不在堂屋见？”

“让货先说话。”

沈鹿宁把桌上账册收进书架，背着他说：“我说十句，不如开一坛酒给他尝。”

顾砚舟手扣在桌沿，没再拦。

沈鹿宁往院里走，到了门口又丢下一句。

“信先放着，我去瞧瞧这位穆东家要什么。”

村口老槐树下，穆长青没撑伞，也没找地方坐。

他站在树荫里，看着巷口来往的村人。

四十来岁，晒得黑，脸上有纹，一身半旧青布长衫，脚边放着两只红泥封口的酒坛。

张牙人走过去，把三人从头到脚看了一遍。

“我家东家在坊里等，跟我走。”

穆长青叫钱掌柜带上两坛酒，跟着张牙人进了侧路。

巷子窄，只能一人一人走。

穆长青步子不快，路过围墙缺口时，往院里晾着的衣裳看了一眼，又看了看某家屋角架起的梁木，一路没开口。

钱掌柜抱着账册，跟在后头。

酒坊在村西，土坯围墙，正门虚掩，里头有酒曲和粮食发过后的味道，不冲鼻。

穆长青到门口站了片刻，推门进去。

沈鹿宁站在第三排大缸旁边，没迎上来。

穆长青进门后，先看酒坊。

大缸，木柜，竹匾，墙上纸条，一处也没漏。

他走到第一排大缸前，弯腰看缸身纸签。

蜡封压边，墨笔写着曲种和下缸日子。

日期一排接一排，没有空档，也没改过。

“普通酒。”

他直起身，往第二排走，没问沈鹿宁。

第二排纸签厚些，上头多写了一行注文。

穆长青俯身认完那行字，才念出来。

“二次投料，独立曲源。”

他转头看沈鹿宁。

“这就是精酿？”

“是。”

穆长青在第二排缸间走了一圈，每到一坛，就用指头按按封泥边。

他不是要撬，只试厚薄和干湿。

从里头摸到外头，他才收手。

“记缸的字，是你写的？”

“是我写的。”

穆长青看了她一眼，又到第三排蹲下，凑近一只坛口侧缝闻了闻。

起身后，他走回沈鹿宁面前。

“开一坛精酿。”

张牙人从柜上取了粗陶碗，用小刀撬开一坛红泥封口，先闻，再倒出半碗，放到穆长青手边木台上。

穆长青端起碗，对着门缝透进来的光看了看。

酒面偏到碗沿，他喝了两口，含在舌上停了几个呼吸，才咽下去。

碗放回木台，他的手还搭在碗沿。

赵氏缩在墙边，手拢在袖里。

钱掌柜翻开账册，笔停在纸上。

钱掌柜翻开账册，笔停在纸上。

“酒厚，回甘短。”

穆长青抬眼看沈鹿宁。

“比府城几家老坊不差。”

沈鹿宁把那碗拢回柜上。

“回甘短，是出坛早了。”

她道：“再压一个月，回甘能长。”

穆长青问：“那你为何不压？”

“清风楼等着，我压不起。”

沈鹿宁在木凳上坐下，朝对面一比。

“穆东家请坐。”

穆长青坐下，两手搭在膝上。

“两百文一坛，五十坛，先付后货。”

他报完数，停了停。

“这条，我接。”

钱掌柜落笔，写了两行。

沈鹿宁没接话。

穆长青看了看那两排精酿缸，又看回她。

“但通和行有一条规矩。”

沈鹿宁抬眼。

“出了通和行的货，坛上得印通和行的标。”

赵氏在墙边挪了一步。

沈鹿宁瞥她一眼，赵氏把话咽回去。

张牙人从腰后收回手，往门口让了两步。