钱九两根手指搭在桌沿上。

“替人过账，替人找铺子，替人把银子洗干净。”

他看了顾砚舟一眼。

“宁王手底下让这活的人不少，我只管两三条，不碰军中，也不进他屋里说话。”

顾砚舟把这几句听完，没急着应。

棚外有牛车经过，车轮碾过碎石，响了好一阵才远。

钱九又道：“验人的事，上头派人复查，结果没回来。”

顾砚舟看着他。

“这话半个月前已经递到老槐树底下了。”

钱九抬起眼。

顾砚舟把话往前送。

“今天坐到茶棚里再讲一遍，纸条不够你写？”

钱九的旧疤又牵了一下。

“纸条是周伯的路。”

他把手从扇骨上拿开。

“我用他的暗格递话，是因为我插不进他的线。”

顾砚舟没接。

钱九说：“今天坐在这里，是我自已来的。”

顾砚舟看着他。

“你今天来，不是替宁王那边来的。”

钱九抬头。

棚顶芦苇缝漏下一片日光，落在桌面那道划痕上，裂口里的黑垢被照了出来。

钱九说：“我自已想来看看。”

钱九说：“我自已想来看看。”

茶棚里没人立刻出声。

远处狗叫了两下，风一卷就散。

顾砚舟往后靠住凳背，手仍放在膝上。

“看什么？”

钱九的指腹沿着桌沿蹭过去，碰到折扇才停。

“看你还活没活着。”

顾砚舟看着对面的人，脸上没露别的。

“我六岁离京的时侯，你多大？”

“十四。”

钱九把手从折扇边收回，放到膝上。

“你爹把你塞进马车那天夜里，我在角门外。”

顾砚舟的背贴着凳背横木，没有往前。

“你看见周伯赶车？”

“看见了。”

钱九说得快，随后又补了一句。

“还看见你爹把马鞭塞给他。”

顾砚舟眼皮动了一下。

“那一夜的人，还剩几个？”

钱九没马上答。

他看向棚外，过了片刻才道：“活着的，你面前一个，老槐树底下递纸条的一个。”

顾砚舟追问：“旁的呢？”

“不知道。”

“是真不知道，还是不敢说？”

钱九把唇抿住，过了一会儿才开口。

“你要听真话，我就这一句。”

顾砚舟起身，站在桌旁。

“你拿什么让我信？”

钱九也站起来，把凳子往后挪了半步。

“信不信，你自已掂量。”

他整理了一下长衫下摆。

“我把嘴说烂，也换不来你点头。”

顾砚舟看着他。

“那你今日来这一趟，就为了让我看你一眼？”

钱九脚步停在棚沿下。

折扇还横在桌面上，鹰骨朝着路口，他没回手去拿。

顾砚舟的视线落到扇子上。

钱九侧过半张脸，日头从棚外斜下来，照出他旧疤边缘的白印。

“这把扇子留着。”

顾砚舟没动。

钱九看了扇子一眼，又看回他。

“有人认得它。”

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