钱九的话还留在棚里，人已经绕过老槐树根，往官道那头去了。

顾砚舟没追，也没回头看桌上的折扇。

扇子横在桌面，鹰骨朝外，骨面晒得发白，纹路有深有浅，一看就用了不少年头。

他拿起折扇，入手比竹骨沉，扇尾收着铜扣。

棚外有脚步声。

张牙人从墙角探出来，手往腰后别了别，没敢上前。

顾砚舟合上折扇，插进腰间，转身进巷。

院门留着缝。

沈鹿宁站在门后，看见他进来，先扫了一眼巷子，确认没人跟着，才落下门闩。

“说了什么？”

顾砚舟进堂屋，把折扇搁到桌上，拉开凳子坐下。

沈鹿宁跟着进来，坐在他对面，两只手搭在桌沿，眼睛落到扇子上。

“他自已来的，宁王那边没派他。”

“这话你信？”

“信一半。”

“另一半呢？”

顾砚舟把茶棚里的话从头说起，钱九说的每一句，停过的地方，没答的地方，都讲给她听。

讲到钱九说他那夜在角门外，沈鹿宁的手从桌沿滑下去，碰到扇尾铜扣。

“他看见周伯赶车，还看见马鞭？”

“他说看见了。”

“马鞭这东西，外人未必知道。”

顾砚舟把折扇往她手边推了两寸。

“还有这个。”

沈鹿宁拿起扇子，手腕翻过来，合拢的扇面朝上。

扇骨一根挨一根，接口打过蜡，用了多年也没裂。

“他让你留着？”

“他说有人认得。”

沈鹿宁展开扇子。

扇面不大，素绢裱底，正面空着，没有花纹，旧绢发黄，折痕被手磨出亮印。

她翻到背面。

也是空的。

“鹰在骨上，扇面空着。”

沈鹿宁合上扇子，指腹顺着鹰纹摸过去。

“宁王外围的信物？”

“通达行那些人腰上别的扇坠，就是这个纹样。”

顾砚舟看着她手里的扇子。

“刻在骨上的少见，寻常跑腿拿不到。”

沈鹿宁把折扇举到窗边，借着日头看。

鹰纹占了大半扇骨，翅膀往两边张开，爪子下头还抓着东西。

鹰纹占了大半扇骨，翅膀往两边张开，爪子下头还抓着东西。

她转了个角度，光从侧面照过去，骨面蜡光浮起来，细纹反倒被盖住。

“点灯。”

顾砚舟起身取火折子，吹着后点了桌角油灯，又把灯芯挑高。

沈鹿宁展开折扇，把扇面贴近灯火。

正面仍空。

她翻到内侧，也就是合拢后被扇骨夹住的那层。

灯光照上去，绢面发黄，折痕旁有一道浅印。

沈鹿宁把灯往近处挪，指腹贴着绢面摸过去，到那道印子时停住。

“这里。”

顾砚舟凑过去。

她把灯递给他，自已双手绷住扇面，对着光看。

那道印在内侧尾端，只有小指甲盖大，刻得浅，正面看不出半点。

顾砚舟把灯往左挪了两寸。

光斜过去，印子的边露出来。

一个字。

谢。

顾砚舟端灯的手停在半空，灯焰被他的气息带偏，又立了回来。

沈鹿宁看了那个字半晌，才抬头看他。

他的拇指扣着灯碗边，手背上的筋绷出一条线。

“你认得。”

顾砚舟把灯放回桌面。

火光回到原处，绢面上的字又藏进纹路里。

“谢家给亲近的人备私物，刀鞘也好，扇骨也好，钱袋也好，都会在不起眼的地方刻一个字。”

沈鹿宁合上折扇，放到桌上。

“刻什么？”

“谢。”

顾砚舟伸出手，在桌面虚划了一笔。

“就这个。”

院子里，赵氏收竹匾，碰倒墙角扫帚，响了一下，随后没了动静。

沈鹿宁拨正灯芯，话贴着嗓子出来。

“谢家的私物，被宁王外围的人带在身上十几年。”

顾砚舟没接。

沈鹿宁接着说。

“他在角门外看见你爹把你塞上车，认得周伯，又混进宁王的线里让买卖。”

她把手搭回桌沿。

“这个字，是他自已后来刻的，还是谢家给他的？”

顾砚舟把手收到膝上。