顾砚舟接上。

“四十二天。”

“路上十二天。”

“留给我三十天。”

沈鹿宁把手收回去。

“赵先生说过，他不随便见人，知府家的公子都被他骂回去了。”

“如今肯见你，靠的是当年那半块饼的情。”

她看着顾砚舟。

“可他也把日子划死了，四十二天，一天不多。”

顾砚舟把纸翻到背面。

背面空着。

他又放回桌上。

“这是他的规矩。”

沈鹿宁问。

“你怎么打算？”

顾砚舟把纸收回信封，手搁在桌面。

“他说，带一篇时文去见。”

沈鹿宁等着他往下说。

“时文我写过不少，科场用的路子，我熟。”

他把砚台往旁边挪了寸许。

“可这篇要给宋老先生看。”

沈鹿宁接话。

“他在翰林院让过编修，看过的好文章太多。”

顾砚舟点头。

“殿试卷，各省解元的策文，进士们递上去的文章，过他眼的少不了。”

沈鹿宁盯着信封。

“也就是说，你得写出一篇能让他看完还愿意再问两句的东西。”

“对。”

“有把握吗？”

院外，小记追着赵氏养的老母鸡跑。

鸡扑着翅膀绕过水缸，小记在后头喊别跑。

屋里没人笑。

过了片刻，顾砚舟才开口。

“三十天，够我磨。”

沈鹿宁站起来，把信封收进桌下抽屉。

“从今天起，你别管外头。”

顾砚舟看她。

“酒坊呢？”

“我管。”

“账呢？”

“我算。”

“赵氏和张三若拿不准？”

“先找我。”

她走到门口，又回头。

她走到门口，又回头。

“你只让一件事，把那篇时文磨出来。”

“拿到宋老先生面前，别让他看完就扔。”

顾砚舟把桌上的旧稿收拢。

“好。”

沈鹿宁出了书房，在院坝里站了片刻。

九月初三到十月十五，四十二天。

路上十二天，余下三十天。

这三十天里，顾砚舟要磨文章。

她要把家里，酒坊，绣品，账目全兜住。

不能让旁人搅他。

沈鹿宁转身去灶房，正好把赵氏堵在门口。

“从今天起到下月中，顾砚舟闭门读书备考。”

“外头所有事，你先跟我报，别去找他。”

赵氏手里的碗刚放进水盆。

“又闭门？”

“上回院试闭了几天，这回又来？”

“上回三天，这回三十天。”

赵氏嘴张圆了。

“三十天？”

沈鹿宁看她一眼。

“把嘴合上。”

赵氏合上，又忍不住开口。

“大嫂，三十天不出门，酒坊谁拍板？”

“我拍。”

“可你还得赶百福迎春。”

“赶绣品不耽误拍板。”

沈鹿宁从灶台边拿起一块干布递过去。

“账册理好，每天收工前，到绣房外头报一遍数。”

“声儿放小些，别隔着墙扰他。”

赵氏接过布擦手，嘴里嘀咕。

“您可真行，又绣花，又管账，又管作坊。”

“铁打的也禁不住这么用吧？”

沈鹿宁已经出了灶房。

“铁打不打另说，反正比你能扛。”

赵氏冲着她背影翻了个白眼。

翻完又笑了。

她把碗捞出来擦净，码到碗架上，刚码到第三只，院门外有人喊。

“沈娘子在家吗？”

赵氏手一滑，碗沿磕在架子上，发出一声响。

她探头往外看。

“这又是谁啊？”

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