“我扒了半碗，够了。”

沈鹿宁三两口吃完，把碗搁到窗台，又坐回绷架前。

下午起第三十八个福字，石青底配金线，要把前头那片蓝底衬住。

第一针刚下去，院门外传来车轮碾土的声响。

赵氏从灶房跑出来，隔着院子喊：“大嫂，通和行提货来了。”

沈鹿宁没离开绷架：“你去盯数，周旺报一坛，你记一坛。”

“银子呢？”

“当场结，不许赊。”

赵氏抹了把手，跑去院坝。

坛子落地一声接一声，周旺验坛报数，从一数到五十。

赵氏在外头喊：“大嫂，五十坛，一坛不差。”

沈鹿宁回她：“收据拿进来，银子也点清。”

钱进木箱，哗啦啦响了一阵。

最后一针收口，她剪了线，盖上罩布。

走到堂屋时，周旺已经走了，赵氏捏着收据进门。

赵氏把收据递过去：“十两，当场结清。”

沈鹿宁接过来看了一遍：“周旺还说什么？”

“他说下个月穆东家想加量，让我先给您递个话。”

“口头话不算，合约送来再谈。”

赵氏往门外瞄了瞄，把嗓门收小：“那藕粉呢，穆长青上回提过，要学让法，您一直没回。”

赵氏往门外瞄了瞄，把嗓门收小：“那藕粉呢，穆长青上回提过，要学让法，您一直没回。”

沈鹿宁把收据夹到账册里：“我跟他谈买卖，没收徒弟。”

赵氏不肯就这么过去：“他那边路子宽，您一点不给，会不会把人得罪了？”

“卖成品，路子能借，手艺不能教。”

“万一他改找别人？”

“那就让他找。”

赵氏嘴皮子动了一下，又把话吞回肚里。

天擦黑，院里静下来。

张三巡完一圈，站在院门口说：“沈娘子，今儿没外人，村口也干净。”

沈鹿宁坐在堂屋里，面前摊着账册：“嗯，歇着去。”

“成。”

灯点上后，火苗被窗缝里的风扯得直晃。

沈鹿宁在账册末页记今日进出。

精酿出五十坛，回款十两；藕粉入库两百斤；豆酱坛数核对无误。

她又添一行，百福迎春，第三十七字收尾，第三十八字起头。

合上账册后，手掌在封皮上放了一会儿，指尖搓过纸面。

院外虫声一阵接一阵。

赵氏和小记睡了，西厢房灯灭了。

书房黑着，门虚掩，桌椅只看得出轮廓。

沈鹿宁吹了灯，走到绣房门口。

绷架立在窗边，月光从窗棂格子漏进来，落在缎面上，银白线有点亮。

她站了一会儿，转身往卧房走。

刚推门，院墙外头传来一声猫叫。

叫声又短又急，半截就断。

沈鹿宁的脚停在门槛上。

身后小记翻身，嘴里嘟囔了一句梦话。

她没有进屋，站在门边听。

风从院墙上过，虫声没歇，远处田里蛙叫一片。

等了一会儿，第二声来了。

比头一声低，尾巴拖长了，听着是在探路。

接着又没了，第三声迟迟不来。

沈鹿宁退回卧房，把门掩上。

她没点灯，摸到床沿坐下，手掌摁住膝盖，指尖抠住裙布。

院墙外头，再没别的声响。

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