印章是方的，约莫一寸见方，里头刻的是阳文，凸起来的笔画在纸面上留了压痕。

左边那个字笔画少，三点水加一个沈的右半边——“沈”字，辨得清楚。

右边那个字笔画多些，压痕浅了，红泥又褪得厉害，只能看出上头是个宝盖头，下面糊成一团，辨不清是什么。

沈鹿宁蹲在矮桌前盯着那个印看了很久。

沈家的印。

一个农户家里，用得着刻私印？而且是盖在酿酒方子背面的私印。不是签契文书那种粗刻木章，印泥用的是正经红泥，方方正正一枚，倒像读书人书房里压案头的闲章。

她把纸翻回正面，重新折好，油纸裹上，塞回角柜底层。

站起来的时侯膝盖蹲麻了，扶着柜沿缓了缓。

窗外日光正好，院坝里小记在跟赵氏拍巴掌，一下一下的，嘴里唱着数歌。

沈鹿宁走到绷架前坐下，拿起针。

金线穿过石青底缎面，一针落下去，手上稳当，脑子里翻着。

原身父亲姓沈，早亡，酿过酒，写得一手好行书，家里有方印。村里人不提他，张老汉每次提到都欲又止。

穆长青让人来问方子是祖传的还是自已琢磨的——这问法不像随口一说，像是听见了什么风声。

谁在外头说过沈家跟酿酒有关系？

沈鹿宁绣了三针，手停了。

张老汉。

张老汉在村里住了一辈子，他跟沈鹿宁提原身父亲酿酒的事说了三回，谁知道他跟别人提过几回？

穆长青在清河县让酒行生意，手底下的人在镇上村里打听消息的本事不弱。如果有人在张老汉嘴里听见了“沈家闺女她爹当年也酿酒”这句话，传到穆长青耳朵里去——

他会怎么想？会想这酿酒的手艺不是凭空冒出来的，是有根的。

有根的手艺比没根的值钱，也比没根的危险。

沈鹿宁把针插在缎面边角，手掌平放在绷架上。

这条线暂时动不了。也不能去堵张老汉的嘴——越堵越像心虚。

她能让的，就是对外永远只有一个口径：自已琢磨的，跟旁人无关。

至于那张方子上的字，背面那枚印章，“沈”字旁边那个看不清的字——这些东西先搁着，等顾砚舟回来再说。

她重新拿起针，金线从绸面穿过，带了一丝涩。

院外赵氏喊巧娘去搬坛子，脚步声和坛盖碰撞的闷响从后院传过来。

沈鹿宁低头绣着，针脚一针接一针落下去。

绣到日头偏西，第三十九个福字最后一笔收口了。

她剪了线头，盖上罩布，站起来活动了一下手腕。

走到堂屋翻账册，提笔记下今日进出。精酿五十坛照常，通和行穆长青方面：钱掌柜来访，藕粉包销方案已提，等回复。

笔尖顿了顿，她又添了一行，字写得小，挤在边角上：精酿方子来源问题，对外口径统一为自创。

写完合上账册，手掌在封皮上按了按。

角柜底层那张旧方子安静躺着，油纸裹着，虫蛀了两个洞，印章褪得快看不见了。

但那个宝盖头还在，沈字旁边那个辨不清的字还在。

等着她什么时侯再打开来看。

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