第四十四个福字绣到收口那天下午，沈鹿宁把金线剪断，线头掸掉，翻过缎面检查针脚。没跳线，没松扣。剪子搁回竹筐。

赵氏端了碗面进来，搁矮桌上，往绷架那头多看了一眼，嘴张了张，又合上了。

沈鹿宁没抬头，手指从缎面边缘收回来，走到矮桌前坐下端碗。

“大嫂，你这两天吃饭好歹多吃几口，脸瘦得我都认不出来了。”

“碗里有多少吃多少，不够再盛。”

赵氏嘴一撇，手往围裙上擦两把，在门口站了站，到底没再念叨，转身出去了。

碗里吃了大半，剩下汤底搁桌角没动。

从钱九那六个字到现在，三天了。老槐树洞壁里干干净净，什么都没有。周伯没再来纸条，也没有新的铜钱。

院坝外头忽然一阵脚步声。不是小记那种短碎步，是成年人的步子，走得快，但脚步收着劲，没往实了踩。

沈鹿宁端碗的手停了，头偏向窗口。

院门被推开了，铁门闩从外头顶开的声音。赵氏在院坝里喊了一嗓子，嗓音拔得又尖又高。

“顾大哥？顾大哥回来了？”

碗往桌上一搁，人已经站起来了。鞋底踩得急，从绣房门口跨出去的时侯差点绊门槛。

院坝正中间站着一个人。灰布长衫上沾着半干的泥点子，下摆皱成一团，肩上行囊歪挂着，带子勒得布面都走了形。

顾砚舟比走的时侯瘦了一圈。颧骨底下凹进去了，下巴那条线硬生生削出来，眼底泛青，好几天没怎么合眼的架势。

他看见沈鹿宁从绣房出来，嘴唇动了动，还没来得及开口——

一个小东西从厢房方向冲出来。

两条短腿跑得飞快，一头扎进他腿弯里，两只胳膊箍住他膝盖。

“爸！”

小记仰着脑袋，鼻尖红红的，眼眶里汪着水，嘴里翻来覆去就喊这一个字，声音又尖又亮。院坝里刨食的母鸡吓得扑棱翅膀窜到墙根下去了。

顾砚舟弯下腰，一只手把小记捞起来，搁臂弯里掂了掂，另一只手拍他后脑勺。

“重了。”

小记把脸埋他肩窝里，闷声闷气说了句什么，听不真切，两只手抓着衣领不松开。

赵氏从灶房跑出来，手里还攥着根没洗完的葱，站灶房门口脸涨得通红，嘴咧到耳根后头。

“哎呀顾大哥你怎么回来了，不是说还得十来天么，也没提前捎个信，家里什么都没准备，连口热汤都没现成的。”

一边说一边往灶房退，退了两步又折回来，把手里那根葱往围裙上擦了擦，指着灶房门口喊巧娘。

“巧娘你快来烧水，烧两锅，顾大哥得洗脸得喝茶。”

巧娘从后院小跑出来，看见院坝里站着的人，愣了一下，应了声，钻灶房去了。

院坝一下子热闹起来。赵氏跑进跑出找茶碗找帕子，巧娘在灶房拿火钳通炉子，张三从后院听见动静也过来了，在院门口探了个脑袋又缩回去。

沈鹿宁站在绣房门口，看着顾砚舟抱着小记站在院坝中间，被赵氏和巧娘围着转。

他越过赵氏的肩头看她，目光停了停，没说话，点了一下头。

沈鹿宁把搭在门框上的手收回来，朝他走过去。走到跟前才开口，声音压得低。

“比定好的早了两天。”

顾砚舟抱着小记换了只手，把行囊从肩上卸下来递给跑过来接东西的张三。

“路上顺风，船快了些。”

嗓子里干得厉害。

沈鹿宁看着他脸上那层风尘，没接这话。路上顺风——这是对着赵氏和张三说的。

小记从他肩窝里抬起脸，两只眼睛亮晶晶的，鼻涕都快流到嘴边了。伸手从衣兜里掏出那口黄豆袋子，举到顾砚舟跟前。

“爸，我数到五十七颗了，你回来了，是不是不用数了？”

顾砚舟低头看那口皱巴巴的布袋子，手指在小记手背上按了一下。

“不用数了。”

小记咧开嘴笑了，豆子袋子塞回兜里，两条胳膊又搂上他脖子，把脸贴着他耳朵，嘴里嘟囔着什么只差几颗不划算。

赵氏端了茶碗从灶房出来，递到跟前。

“顾大哥先喝口热的润嗓子，你这脸色看着可真不好，瘦了好多，是不是在外头没吃好，也不知道多花两个钱找个像样的馆子。”

顾砚舟接过茶碗喝了一口，把小记从臂弯里放下来。小记脚落地之后还揪着他衣角不肯松手。

沈鹿宁看了眼天色，日头偏西了，院坝里的光暗下来一层，丝瓜架影子拉得老长。

“赵氏，把灶上的面热一热，再切两个鸡蛋，他还没吃饭。”

赵氏应了一声，风火火往灶房去了。

沈鹿宁牵了小记的手，把他从顾砚舟衣角上一根一根手指头掰开。