沈鹿宁把灯芯往上挑了挑，火苗重新立起来。

“靠山有了，下一步呢。”

顾砚舟把空茶碗往桌角一推，身子从椅背上直起来，肘撑桌沿，两手十指交叉搁面前。

赶了五天路的疲色还挂在眉眼间，但眼底那股清明沈鹿宁认得——他在路上已经把这盘棋从头到尾盘过不止一遍了。

“你先说家里这头，我走这二十天，各条线走到哪了。”

沈鹿宁没急着答，站起身走到角柜前蹲下去，把账册和银钱匣子一并取出来搁桌面上。账册翻开，手指点着最新一页的数字。

“精酿十月出坊五十坛，通和行按时提走，回款十两。月底穆长青那八十坛新合约第一批结款，该进四十两。”

顾砚舟目光跟着她手指落在纸面上。

“藕粉最后一批封了坛，何掌柜那一百二十斤月底前送完，钱掌柜八十斤也备齐了，两笔加起来二十二两。”

沈鹿宁翻过一页，指着另一行数字。

“百福迎春绣到第四十四个福字起头了，年前完工没问题，尾款四百两到时侯走柳家绣庄渠道结。”

顾砚舟眉头动了动，从账册上抬起头来。

“第四十四个了？我走的时侯才到四十。”

沈鹿宁把账册合上，手掌按在封皮上。

“赶了赶进度。”

顾砚舟看着她眼底那圈还没散透的青，嘴动了动，没说。

沈鹿宁把银钱匣子打开，三格里的银锭碎银铜板码得整整齐齐。

“柜里现银加上月底该进的几笔，二百二十两出头。”

她把匣子合上，手指敲了敲盖子。

“翻案三百两的盘子，缺口只剩八十两了。”

顾砚舟手从桌面收回来，掌心搓了搓膝盖上的布料褶皱。

“比预想的快。”

“精酿那条线拉起来之后进账就稳了。”沈鹿宁把匣子推回角柜里，走回桌边坐下，两手搁桌面上，“好消息说完了，说坏的。”

顾砚舟看着她，没催。

“钱九的联络渠道断了。”

沈鹿宁把李记当铺被砸的事从头说了一遍——从张牙人早上跑来报信，到暗格底板上那六个字，一个细节不落。

顾砚舟听到“渠废人安勿寻”那六个字的时侯，正端着茶碗的手停了。碗底搁回桌面，碰到木头那一声比平时轻。

“他撤得干净。”

“干净得很，连老掌柜都一块儿撤了，铺子门都不要了。”沈鹿宁看着他的脸，“你跟钱九之间，往后没有直接通路了。”

顾砚舟手指在碗沿上划了一圈，没说话。

沈鹿宁也没催他，把桌面上那盏灯往中间挪了挪。

院坝外头赵氏在收鸡笼，木栅栏磕着地面响了两声。小记在厢房里早睡了，隔着一道墙听不见动静。

“钱九那头断了就断了。”顾砚舟把手从碗沿上收回来，“他帮到这一步已经够了，假消息拖了十天，够我在省城把宋老先生的事办完。”

沈鹿宁点了下头。

“第三件，谢方远。”

她把周伯那张纸条的内容复述了一遍——谢方远初九离开府城径往南行，目的地疑是省城东郊孙敬亭别院，一个字不差。

“你在省城那边的事我知道了。他初十去了宋老先生门前被挡，然后呢，走了没有？”

顾砚舟摇头。

“我初十一离城，他初十被宋老先生挡了之后去了哪里，我不知道。”

“我初十一离城，他初十被宋老先生挡了之后去了哪里，我不知道。”

“周伯那张纸条说他目的地疑是省城东郊孙敬亭的别院。”沈鹿宁手指在桌面上点了一下，“去宋老先生那里被挡了，下一步最可能去的就是孙敬亭那里。”

顾砚舟目光从桌面抬起来，落在她脸上。

两人隔着灯火对视了一瞬，都没开口。

孙敬亭。

那个在院试卷末批了“似有所承”四个字的主考官。五十出头，贪财惜命，跟宁王门下有旧。

“这个人是整盘棋里最不稳的子。”沈鹿宁声音很低。

赵氏在后院收完东西正往堂屋这头走，脚步声渐近。

顾砚舟侧了下头，起身走到门口，把堂屋门推开一条缝往外看了一眼。

赵氏正从院坝穿过来，手里拎着一串晒干的辣椒，看见堂屋门开了条缝，探头问了句。

“顾大哥，要不要再烧点热水？你赶这么远的路，泡脚暖和。”

“烧一锅就行，不用太多。”

赵氏应了一声，拎着辣椒串往灶房去了，走了两步回头又补了一嘴。

“大嫂你也别熬太晚了，顾大哥都回来了还有什么好操心的，明天再说呗。”

沈鹿宁隔着门缝答了句。

“知道了，你先歇。”

赵氏嘟囔了两声，脚步拐进灶房去了。

顾砚舟把门重新掩上，走回来坐下，嗓门放低了。