顾砚舟插上门闩，这回手劲重了些，铁片撞进木槽，闷闷一声。

顾砚舟插上门闩，这回手劲重了些，铁片撞进木槽，闷闷一声。

后院没有动静。

赵氏那边连翻身声也没听见。

沈鹿宁进了绣房。

顾砚舟跟进去，合上门，又把窗关严。

屋里暗下来，沈鹿宁没点灯，只挑开窗帘一条缝，借外头的光看他。

“几个脚印？”她先开口。

顾砚舟竖起手指比了比。

“完整的九个，从西墙角往巷口走，你窗底下停过，至少三四步的工夫。”

沈鹿宁拉了把凳子坐下，两手撑在膝上。

“布鞋底，针脚密，鞋面窄。”她看着顾砚舟，“镇上鞋铺子的活，村里人自家纳鞋底，没这么齐整。”

顾砚舟点头，手肘抵在绣架边上。

“村里孩子穿不起。”

沈鹿宁接着问：“孙大力今晚巡哪一班？”

“亥时到子时，在酒坊那边。”

“他看见人没有？”

“明早问。”顾砚舟看了眼门口，“这会儿问，一院子人都醒了。”

沈鹿宁嗯了一声，两手交在膝前，指腹搓了两下。

顾砚舟盯着她的袖口。

“你又摸那张信。”

沈鹿宁手停住，没把信拿出来。

“你也想到了？”

“你先说。”

“你倒会推。”沈鹿宁抬眼看他，“方才那声猫叫，前头也有过。”

顾砚舟说：“有过几回。”

“那几回没下雨，我们也没出门看。”沈鹿宁把袖口捏住，“今日这场雨，把脚印留住了。”

顾砚舟接上：“前头那几回，墙外也许有人站着听。”

沈鹿宁没接话。

屋里只剩窗纸被风顶动的细响。

过了一会儿，顾砚舟又说：“鞋印不到五寸，步子轻，走的时侯不急，到巷口才跑。”

他抬手比了比那鞋印的长短。

“半大孩子，十二三岁上下。”

沈鹿宁看着他，三息没动。

十二三岁。

布鞋。

针脚密。

外头来的。

她脑子里翻出省城南郊那个竹篱小院，又翻出柳如烟信上那行字。

老先生身边只有一个书童，十二三岁，买来的，跟了三四年。

买来的书童，穿的鞋多半是主家给让，针脚细，鞋面收得窄。

顾砚舟也没说话，只看着她攥住裙面。

布料被她拧出一道褶。

沈鹿宁把气从齿缝里吐出来，开口时每个字都放得慢。

“宋老先生的书童，从省城到清河，三天的路。”

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