小清河沉默地流淌，倒映着稀疏的寒星，刚才那番歃血为盟的豪情，都被这冰冷的河水吞没，只留下心头沉甸甸的责任。

孙二娘等人兀自提心吊胆，见他安然归来，方才长长舒了口气，却也不敢多问黑鱼嘴内详情。

货船不敢在黑鱼嘴水域久留，连夜启程。

李啸云独立船头，任凭凛冽的河风刮面。

赵铁柱血泪交织的誓犹在眼前，疤脸等人惨死鬼子机枪下的消息，更灼烧着他的五脏六腑。

他恨日寇之残暴，怜同胞之苦难，更感肩上使命之重大。

收服水匪赵铁柱，仅是在小清河上点燃了一簇火苗，如何让这火苗成燎原之势，将这股桀骜不驯的江湖力量，淬炼成真正的抗日铁拳？

前路漫漫，关山重重。

第二日下午，货船抵达此行的终点，寿光县境内的一处偏僻小码头。

此地河汊纵横，毗邻广袤无垠的盐滩，空气中到处弥漫着咸腥潮湿的气息。

与麦老大、孙二娘作别时，孙二娘眼神复杂，终是忍不住，低声道：“李先生，此一去，风波险恶，务必珍重。若……若有用得着我孙二娘的地方，托人捎个话到章丘北，刀山火海，绝不推辞！”

这几日经历，已让她对这位深不可测的“李先生”，产生了深深的牵挂。

李啸云郑重拱手：“二娘，麦老大，一路多谢照拂。青山不改，绿水长流，咱们后会有期。抗日大业，终须四海豪杰共襄盛举，届时必当再会！”

他语带双关，孙二娘似有所悟，重重点头，不再多。

码头上，早有一人等候。

此人四十上下年纪，面色黝黑粗糙，手掌骨节粗大，布满老茧与盐卤灼蚀的痕迹，穿着一件补丁摞补丁的旧棉袄，眼神却透着与普通盐工不同的机警。

他快步迎上，与李啸云对暗语，低声道：“可是太行山来的‘账房’先生？俺姓王，排行老三，是这里的‘伙计’，奉‘东家’之命在此接应您。叫我老王就成。”

“有劳王三哥。”

李啸云点头，随即在王老三的引领下，迅速离开码头，融入望不到边的盐碱滩中。

寿光盐场，乃北方重要盐区，此时已完全沦于日寇铁蹄之下。

举目望去，广阔的盐田被分割得支离破碎，一道道盐埂横在大地之上。

无数衣衫褴褛的盐工，在盐田里艰难劳作。他们佝偻着背，在齐膝深的冰冷卤水里蹒跚，用粗重的木耙、铁锨收拢着结晶的海盐。

凛冽的海风毫无遮挡地刮过，吹得人肌肤开裂。

更令人窒息的，是盐场四周林立的岗楼。

日本鬼子端着明晃晃的刺刀，牵着膘肥体壮的狼狗，来去巡逻，虎视眈眈。还有一些穿着黑色制服的汉奸盐警，手持皮鞭木棍，穿梭其间，稍有不顺，非打即骂，口中污秽语不绝。

“快干！妈的，没吃饭啊！”

“皇军等着用盐！耽误了大事，扒了你们的皮！”

“瞅什么瞅？再看把你眼珠子挖出来！”

一个老盐工动作稍慢了些，一个盐警冲上去，劈头盖脸就是几鞭子，老人惨叫一声，跌倒在卤水里，拼命挣扎，却只引来一阵猖狂的狞笑。

目睹这一切，李啸云暗暗攥紧拳头，指甲掐进肉里。

这片洁白盐滩的每一粒盐，都浸透着盐工的血泪。

日寇该死，不仅掠夺资源，更将这里的同胞视为牛马奴役！

“有朝一日，要让这天地扭转过来！”

王老三领着李啸云，七拐八绕，避开大路和岗哨，来到盐场边缘一处极其低矮破旧的“地屋子”前。

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