很快，一支由五名女队员组成的特别行动队悄然集结。

她们褪去军装，换上粗布衣裤，扮成逃难寻亲的村妇模样，将短枪仔细藏在身上，悄无声息地离开了巨淀湖，向着西北方向的高青县急行而去。

小清河，这条流淌了千百年的母亲河，笼罩在恐怖氛围之中。

日军的大规模扫荡刚刚结束，表面的“秩序”有所恢复，但更加阴冷的威胁，却在水波之下涌动。

河上的渔船少了，即使有，船公们也低着头，行色匆匆，不敢多。

两岸的村镇，看似平静，却时常有地痞流氓模样的人出现，他们东张西望，凑到人堆里打听闲话，尤其关注谁家有男人在外面“跑买卖”或者“好久没音信”。

高青县刘家村，一个普通的河边村落。

黑虎本名刘铁柱，家就在村东头，一处低矮的土坯院墙，围着三间旧瓦房。

自从黑虎当年，杀恶霸拉杆子上山后，家里就只剩他媳妇秀芹和一个六岁的儿子小石头相依为命。

秀芹是个本分坚韧的女人，丈夫走了，她一个人拉扯孩子，种着几分薄田，日子清苦，却从不对人抱怨，对外只称男人在关外跑船，生死不明。

然而，这几天，秀芹感到一种莫名的不安。

总有陌生人在她家附近转悠，一个卖针线的货郎甚至直接闯进院子，眼睛贼溜溜地四处打量，问些“当家的啥时候回来”之类的话。

村里几个游手好闲的二流子，也突然变得活跃起来，经常聚在一起嘀嘀咕咕，看到她时，眼神躲闪，却又带着一种令人心悸的贪婪。

秀芹心里害怕，隐约猜到可能和丈夫有关。

她不敢出门，晚上睡觉都用木棍顶死门闩，把小石头紧紧搂在怀里。但她一个弱女子，又能躲到哪里去？

那种被毒蛇盯上的冰冷感觉，让她日夜难安。

孙玉莲带领的行动队，昼夜兼程，绕过日军的岗哨，凭借对地形的熟悉，终于在第二天傍晚，悄无声息地潜入了刘家村附近。

她们没有贸然进村，而是先潜伏在村外的一片芦苇荡里，仔细观察。

很快，她们就发现了异常。

村口的大树下，有两个叼着烟卷的男人蹲在那里，看似闲聊，眼睛却不时扫向村东头秀芹家的方向。还有一个媒婆一样的女人，扭着腰在村里晃悠，专往人多嘴杂的地方凑。

“玉莲姐，有狗！”一个队员压低声音说。

孙玉莲面色凝重：“嗯，看来鬼子特务已经布控了。他们还没动手，可能是在等天黑，或者等更准确的消息。我们得抓紧时间。”

她们耐心等到天色完全黑透，村里灯火零星。

孙玉莲留下两名队员在外围策应，自己带着另外两名队员，如同灵猫般，利用夜色掩护，悄无声息地摸到了秀芹家的后院墙外。

院子里静悄悄的，黑灯瞎火。

孙玉莲侧耳倾听，隐约听到屋内传来女人低低的啜泣声。

她心中一阵酸楚，示意队员警戒，自己轻轻叩响了后窗。

屋内的哭声戛然而止，死一般的寂静，充满了恐惧。

“秀芹嫂子？秀芹嫂子？开开门，我们是黑虎朋友铁柱的兄弟……”孙玉莲压低了嗓子，用当地土话轻声呼唤。

屋内沉默了片刻，然后传来窸窸窣窣的声音，一个颤抖的声音隔着门板问：“谁？……俺不认识啥铁柱……”

“嫂子，别怕！是铁柱大哥让我们来的！他惦记你和孩子！现在有坏人要害你们，快跟我们走！”孙玉莲尽量让声音显得温和。

又一阵沉默。

终于，门闩被轻轻拉动，开了一条缝，露出一张苍白憔悴的脸，正是秀芹。

她惊恐地看着门外的三个黑影。

孙玉莲迅速凑近，低声道：“嫂子，黑虎是铁柱的战友！他……他牺牲了，是为了救根据地的乡亲们，是英雄！现在鬼子汉奸要抓你们娘俩去领赏！快跟我们走！”

听到“牺牲”二字，秀芹如遭雷击，身体晃了晃，差点瘫倒，被孙玉莲一把扶住。

她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，眼泪却像断了线的珠子往下掉。

她看看孙玉莲急切的眼睛，又看看远处村口隐约晃动的黑影，一种求生的本能和对外面那些“陌生人”的恐惧，让她选择了拒绝。

“俺不认识你们……俺不能跟你们走……”她哽咽着连连摇头。

哐当一

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