芙蓉街中段，鲁兴楼。

三楼最里侧的一间雅座，名曰“听云轩”。

房门紧闭，烧得正旺的炭盆驱散了寒意。

王良玉换了一身暗紫色团花缎面长袍，外罩一件玄色琵琶襟马褂，头发梳得一丝不苟，脸上勉强挤出的笑容，却难以掩盖眼底深处那抹挥之不去的焦虑。

他坐在主位，对面，大大咧咧瘫坐在黄花梨木大师椅上的，正是张德才。

这家伙脸上带着宿醉未醒的浮肿，以及一种小人得志的嚣张。

德州之行的惊吓，已被藤田一郎短暂的“接见”和那根黄澄澄的金条冲淡。

桌上已摆了几样精致的冷盘和一瓶开了封的山西汾酒。

酒香混合着菜肴的热气，在房间里氤氲。

“德才兄弟，今日难得清闲，哥哥我做东，咱们兄弟俩好好聚聚，说说话。”王良玉端起酒杯，脸上堆起热情的笑容，“来，先敬兄弟一杯，为你德州之行压惊，也为你得藤田太君赏识，前程远大！”

张德才嘿嘿一笑，也不客气，端起酒杯跟王良玉碰了一下，发出清脆的响声，然后一仰脖，咕咚咕咚灌了下去，哈出一口浓烈的酒气：“哈！王大哥太客气了！啥赏识不识赏的，咱老张就是给皇军……哦不，给太君们跑跑腿，办点杂事。比不上王大哥您，是文化人，是干大事的！”

他话里带着刺，眼神瞟过王良玉那身讲究的衣着，闪过一丝不易察觉的鄙夷。

在他这种混混出身的人看来，王良玉这种所谓的“将门之后”、“读书人”，不过是披着斯文外衣的豺狼，比自己更虚伪。

王良玉仿佛没听出他话里的讥讽，自顾自抿了一小口酒，放下酒杯，叹了口气，脸上露出忧国忧民的神色：“德才兄弟此差矣。如今这世道，还分什么文化人粗人？咱们都是中国人，都是在日本人手底下……讨生活。”

他刻意停顿了一下，观察着张德才的反应。

张德才夹了一筷子酱牛肉塞进嘴里，含糊道：“讨生活？王大哥，您这生活讨得可比兄弟我强多了！盐仓码头那边，油水厚啊！”

王良玉心中冷笑，面上却更加愁苦：“唉，兄弟你只知其一，不知其二。码头那点进项，哪够上下打点？如今这形势，更是……更是朝不保夕啊。”他压低了声音，身体前凑，“德才兄弟，你从德州回来，想必也看到了。八路活动猖獗，日本人……猜忌心重。咱们这些替他们办事的，今天还是座上宾，明天可能就……”他做了一个抹脖子的动作。

张德才咀嚼的动作慢了下来，眼中闪过一丝警惕，但很快又被酒意和狂妄掩盖：“王大哥，你多虑了！藤田太君对咱信任有加！只要咱们忠心耿耿，把差事办好，升官发财，指日可待！”

“忠心？”王良玉嗤笑一声，摇了摇头，声音压得更低，“德才兄弟，你太天真了。日本人什么时候真正信任过中国人？你我不过是他们养的两条狗，用的时候扔块骨头，没用的时候，或者觉得碍事的时候，随时可以宰了吃肉！”

他拿起酒壶，亲自给张德才斟满，语重心长：“就说哥哥我吧，在盐仓码头，看似有点权，可实际上呢？身边全是眼睛！一举一动都有人盯着！为什么？不就是怕我王良玉有异心吗？再看看兄弟你，刚从德州死里逃生回来，立了功，受了赏，可你想过没有，为什么藤田偏偏在这个时候把你调回济南，放在我身边？”

张德才端着酒杯的手僵了一下，脸上的得意收敛了几分。

王良玉的话，像一根针，刺破了他自我安慰的泡沫。德州遇伏、老窝被端、途中被劫……这一连串的事，仔细想来，确实透着邪性。

王良玉见火候已到，从身后拿起一个早就准备好的紫檀木长条盒子，轻轻推到张德才面前，脸上露出坦诚的表情：“德才兄弟，打开看看。这是哥哥我的一点心意。”

张德才疑惑地打开盒盖。顿时，一片金灿灿的光芒晃花了他的眼。

盒子里，整整齐齐码着十根足色的“大黄鱼”金条。

那沉甸甸的质感，那诱人的光泽，瞬间攫取了他全部的心神。

“这……王大哥，您这是……”张德才呼吸急促起来，眼睛瞪得溜圆，死死盯着金条，话都说不利索了。

十根金条！

这够他挥霍多少年，王良玉这是下了血本了！