济南城，被一层铅灰色的阴霾笼罩，空气凛冽干燥，吸进肺里都带着铁锈般的寒意。街面上的行人裹紧棉袄，行色匆匆，眼神里透着麻木与谨慎。日本兵的巡逻队比往日更加频繁，刺刀在昏暗的天光下反射着森冷的光。然而在这片压抑之下，一股更加隐秘、更加致命的暗流，正沿着济南城的街巷悄然涌动。

城南，芙蓉街附近一处不起眼的小院。这里表面是家倒闭的绸缎庄后院，实则已被李天和征用为临时指挥所。屋内烟气缭绕，呛人的旱烟味混合着汗味和铁锈味。李天和坐在一张八仙桌旁，桌上摊开一张手绘的济南城简图，上面用炭笔标出了几个醒目的红叉和箭头。周围或坐或立着七八条精悍汉子，个个眼神锐利，腰间鼓囊，正是他从南方带来的行动队骨干。

“都听清楚了！”李天和用烟袋杆敲了敲地图上“乐园公馆”的位置，声音沙哑却带着狠劲，“目标，大竹英雄，北平来的鬼子参谋，就住这儿。姓毛的（指毛宏远）送来的金条和消息，基本靠谱。这老鬼子贪财好色，隔三差五就要溜出来，去大观园那边一个叫‘藏春楼’的暗门子快活。”

一个脸上有刀疤的汉子凑近看了看地图，瓮声瓮气道：“处长，消息可靠吗？别是那姓毛的汉奸给咱下套。”

李天和冷笑一声，从怀里掏出那五根金条，“啪”地拍在桌上：“下套？真金白银在这儿！那姓毛的现在被藤田老鬼子逼得走投无路，又被咱们拿捏着把柄，他敢耍花样？他是想借咱们的刀，杀大竹英雄，好向重庆表功，给他自己留条后路！咱们呢，管他什么后路不后路，干掉这老鬼子，一是为国除害，二是扬名立万，三是……”他抓起一根金条掂了掂，“有钱拿！弟兄们跑这一趟，不能白忙活！”

这话实在，说到了一众亡命徒的心坎里。什么民族大义，有时候不如真金白银和实实在在的功劳来得直接。他们本就是军统外围的行动人员，刀头舔血，拿钱办事。

“疤脸，你带两个人，从今天起，给我死死盯住乐园公馆后门和去大观园的几条必经之路。”李天和开始分派任务，“摸清这老鬼子的出行规律，带几个护卫，坐什么车，走哪条路。记住，只看，记，不许动手，不许跟太近，别打草惊蛇！”

“是！”疤脸汉子领命。

“老六，你脑子活，去大观园‘藏春楼’附近转转，看看地形。最好能混进去，看看里面的格局，有没有后门暗道，丫环龟公有多少，几点热闹几点冷清。”李天和又点了一个看起来精明的瘦高个。

“处长放心，这事我在行。”老六咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙。

“其他人，检查家伙，子弹上足，刀磨快。随时准备行动！”李天和眼中闪过一丝嗜血的光芒，“只要时机一到，咱们就雷霆一击！割下那老鬼子的狗头，挂在普利门上，让全济南的老百姓都知道，抗日锄奸团还在！让小鬼子知道，中国还没亡！”

“是！”众人低声应和，杀气在狭小的房间里弥漫。

接下来的几天，“疤脸”和“老六”带人像幽灵一样，游弋在乐园公馆和大观园之间。有钱能使鬼推磨，几个铜板就能从黄包车夫、小贩嘴里套出些零碎消息，几块大洋就能让“藏春楼”的龟公对突然多出的“豪客”睁只眼闭只眼。一条关于大竹英雄的“生死线”逐渐在李天和的简图上清晰起来。

而这条线的另一端，乐园公馆内，却是另一番景象。暖阁里炭火烧得正旺，空气中弥漫着清酒和脂粉的甜腻气味。大竹英雄穿着绸缎和服，半躺在榻榻米上，满脸通红，醉眼惺忪。藤田一郎跪坐在他对面，脸上挂着僵硬的笑容，小心翼翼地斟酒。

“藤田君，”大竹英雄打了个酒嗝，挥了挥手，像驱赶苍蝇一样，“这公馆里……闷得慌。听说济南……自古是名城，文物古迹……大大的有？明天，你陪我……出去转转？看看有什么……好东西，带回北平，也让长官们……开开眼？”

藤田一郎心里恨不得掐死这个贪婪无度的混蛋，脸上却堆满笑：“嗨！大竹阁下有兴趣，卑职自当奉陪！济南确实有些老铺子，或许能入阁下法眼。”

第二天，在藤田一郎和一队全副武装的日本兵“护卫”下，大竹英雄大摇大摆地出现在济南城著名的古玩街。他背着手，迈着方步，活像来自己家后院视察。进到一家百年老店“宝晋斋”，他也不问价，目光扫过博古架上的瓷器、玉器、字画，看到顺眼的，便伸出戴着白手套的手指，轻轻一点。

“这个……这个……还有那幅画……包起来。”他的语气平淡，仿佛在吩咐仆人收拾自家杂物。