然而，来访的士绅代表们并非易于糊弄之辈。柳老先生颤巍巍地站起身，雪白的胡须因激动而抖动，他直视藤田一郎，声音苍老却铿锵：“藤田机关长，老朽等人今日前来，非为听此承诺空！自皇军……自贵方治下以来，济南治安日坏，暴徒横行，百姓惶惶不可终日！昨日普利街惨案，已是天怒人怨！若不能即刻擒获真凶，明正典刑，以儆效尤，则民心尽失，商旅裹足，这济南城，恐将沦为鬼域！届时，莫说捐款捐物，支援……建设，便是百姓最基本的身家性命，亦无法保障！我等着为济南乡梓代表，今日前来，便是要讨一个切实的说法，要一个能让我等安心、让全城百姓安心的举措！否则……”

他没有说下去，但话中的威胁和决绝之意，已然分明。其他几位代表也纷纷附和，态度坚决。

藤田一郎脸上肌肉微微抽动，心中暗恼这些“支那老头”不识抬举，竟敢逼宫。但他也知，此事闹得太大，若不能妥善安抚这些在地方上有影响力的头面人物，对他的统治确实不利。他强压怒火，挤出一丝“诚恳”的笑容：“诸君所极是。这样，为表诚意，也为尽快查明真相，我亲自陪同诸君，前往普利街案发现场勘察！调集最好的刑侦人员，现场办公！务必找到线索，抓住凶手！”

他这一招，看似积极，实则暗藏祸心。他打算在勘察时，暗中引导，将祸水引向八路军或南方军“残余特务”，既可摆脱自身嫌疑，又能进一步污蔑抗日力量。

一行人遂来到已成为一片焦土、哭声震天的普利街。两处惨案现场已被伪警察封锁，但围观的百姓早已里三层外三层，人人面带悲戚与愤怒。藤田一郎在一众日伪军官、士绅代表和无数百姓目光的注视下，煞有介事地指挥着几个穿西装的特务和伪警察“仔细勘察”。

然而，就在勘察接近尾声，藤田一郎清着嗓子，准备开始他那套“此事极有可能是反抗分子所为，意图破坏济南安定，嫁祸皇军”的陈词滥调时，一个意外发生了。

一个戴着眼镜、看似文弱的年轻伪警察（实为我地下党潜伏人员），在“瑞昌祥”后院一处被翻倒的货架下，似乎“无意”中踢到了一个被灰烬半掩的物件。他弯腰捡起，掸去灰尘，赫然是两把带鞘的短刀！刀鞘样式普通，但当他“好奇”地拔出刀身时，周围眼尖的人，包括挤在前面的几个士绅和百姓，都倒吸了一口冷气！

那刀身虽然沾着烟灰，但在阳光下，依然能看清靠近刀镡的位置，清晰地镌刻着一行日文编号，以及一个代表日本陆军军械的樱花徽记！那编号的格式和材质，分明是制式军用品！

“这……这是……”年轻伪警察“吓得”手一抖，短刀“当啷”一声掉在地上，那编号和徽记在青石地上显得更加刺眼。

现场死一般寂静。所有人的目光，都死死盯住了那两把短刀，然后又齐刷刷地转向了脸色瞬间变得惨白的藤田一郎，以及他身后那些穿着土黄色军服的日本军官。

时间仿佛凝固了。百姓们眼中的悲愤，渐渐被一种彻骨的寒意和恍然大悟的绝望所取代。原来……原来

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