一万大洋的悬赏，如同一块散发着致命诱惑的、沾着血腥的肥肉，高悬在济南城的上空，吸引着四面八方饥饿而贪婪的“秃鹫”盘旋而至。然而，肥肉之下，是藤田一郎精心布置的、插满尖刀的陷阱。很快，第一批被贪婪冲昏头脑的“勇士”，便用鲜血和生命，验证了这悬赏的昂贵与残酷。

长清西境，牛头山。这山势险峻，形如卧牛之首，一条羊肠小道蜿蜒而上，易守难攻。盘踞在此的匪首姓牛，诨号“牛疯子”，并非真疯，而是打起仗来不要命，性如烈火，敢打敢拼。他手下聚着五六十号人马，平日里劫掠商旅，绑票勒索，在长清地面也算一号人物。济南城悬赏万金诛杀普利街凶手的消息传来，牛疯子那颗被绿林生涯磨砺得粗糙却也膨胀着野望的心，顿时活络起来。

“一万大洋！”牛疯子瞪着铜铃般的眼睛，一巴掌拍在聚义厅粗糙的木桌上，震得油灯乱晃，“他娘的，够咱们兄弟吃香喝辣好几年！还能添多少快枪！那狗日的藤田一郎，在济南作威作福，祸害百姓，早就该杀！老子牛疯子别的本事没有，就有一身胆！这买卖，接了！”

他手下几个头目面面相觑，有人心动，也有人犹豫：“大哥，那可是济南城，鬼子老窝……就凭咱们这些人，这几十条破枪……”

“怕个鸟！”牛疯子唾沫星子横飞，“富贵险中求！那些富商不是说了吗？谁拿来凶手脑袋，钱就是谁的！又没规定非得是八路正规军！咱们江湖好汉，就不能替天行道了？再说了，鬼子咋了？鬼子也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了枪子照样死！咱们不跟他硬碰硬，摸进去，找到那伙冒充混混的鬼子，打他个冷不防，割了脑袋就跑！凭咱们对地形的熟悉，还能让鬼子撵上？”

他被巨大的利益和“替天行道”的虚名冲昏了头脑，更被自己以往的“成功”经验所迷惑。他当即派了一个能说会道的兄弟下山，辗转联系上了悬赏发起人之一的柳老先生（通过中间人）。牛疯子拍着胸脯保证，必取凶徒首级，为济南百姓雪恨。柳老先生等人虽对土匪不甚信任，但眼下无人可用，又见牛疯子“豪气干云”，便抱着试一试的心态，先预付了一千大洋作为“定金”和“活动经费”，约定事成之后付清余款。

拿到沉甸甸的一千大洋，牛疯子更觉信心倍增。他立刻用这笔钱，在黑市上买了十几条还算能用的汉阳造和中正式步枪，补充了些弹药，又招募了附近一些活不下去的散兵游勇、地痞无赖，凑足了三十人，组成了一支在他看来“兵强马壮”的“锄奸队”。

“兄弟们！跟着我牛疯子，干完这一票，人人有份！大碗喝酒，大块吃肉！在济南城亮亮咱们牛头山的字号！”牛疯子做着战前动员，意气风发。他挑选了一个月黑风高的夜晚，将三十人分成五六批，化装成进城卖柴、探亲的百姓，沿着不同路线，混入了戒备似乎并不那么森严的济南城。他们的目标，是芙蓉街一带——那里靠近普利街，且鱼龙混杂，便于隐藏，牛疯子判断行凶的鬼子很可能在那一带还有据点或经常活动。

然而，牛疯子严重低估了日军的警惕性和战斗力，更高估了自己这群乌合之众的战术素养。藤田一郎在制造了普利街惨案后，早已料到会有人铤而走险，对济南城，尤其是案发区域及周边，加强了明岗暗哨和巡逻密度。小山一郎更是亲自坐镇，指挥着便衣特务和部分精锐日军，扮作各色人等，混迹在街巷之中，张网以待。

牛疯子的人马刚刚在芙蓉街附近几条小巷里聚齐，还没来得及展开侦察，就出了岔子。一个负责望风的土匪，蹲在巷口装作抽烟，因为紧张，点烟时手抖，火柴掉了两次。这个细微的异常，立刻被不远处一个扮作黄包车夫的日军眼线注意到。眼线没有打草惊蛇，而是悄悄发出了信号。

很快，一队十人左右的日军巡逻队，仿佛例行公事般，“恰好”拐进了这条小巷。带队军曹目光锐利，立刻注意到了巷子里那群虽然穿着百姓衣服，但姿态僵硬、眼神飘忽、腰间鼓鼓囊囊的“可疑分子”。

“站住！干什么的？”军曹用生硬的中国话喝道，手按在了枪套上。

牛疯子手下一个小头目心里一慌，下意识地往后退了一步，手向腰间摸去。这个动作成了导火索。