骑虎难下。藤田一郎心中涌起一阵深切的无力感和自我厌恶。为了在高桥面前维持那点可怜的“能力”形象，他明知是坑，还是跳了进来。如今，想体面地撤出已不可能，必须以最快的速度、哪怕付出更惨重代价，也要“解决”掉江海龙这股土匪，用一场惨胜来堵住高桥的嘴，堵住北平方面可能的口实。这种明知是错还要硬着头皮走下去的感觉，让他无比烦躁。

帐篷帘子被掀开，一股寒风卷着外面的寒意和硝烟味钻了进来。高桥披着一件厚实的军用大衣，踱了进来。他脸上惊魂未定的苍白已褪去不少，但依旧残留着一丝不自然的潮红，不知是篝火烤的，还是某种扭曲的兴奋。他在藤田一郎身后站定，也看向地图，沉默了片刻，忽然开口，语气不再是之前的颐指气使或暴怒，反而带着一种刻意的、仿佛智者在探讨哲理般的腔调：

“藤田君，今日一战，虽然小有挫折，但也让我们看到了敌人的真实面貌。我一直在思考一个问题。”他顿了顿，像是在组织语，“对于这些济南人，这些山东人，甚至整个支那的抵抗者来说，他们最致命的软肋，或者说，我们最难以战胜他们的地方，究竟是什么？”

藤田一郎缓缓转过身，脸上没有任何表情，只是用那双深陷的、布满血丝的眼睛看着高桥，等待他的“高见”。

高桥似乎很满意藤田一郎的“聆听”姿态，他走到桌边，手指无意识地敲击着地图边缘，缓缓道：“你看，我们拥有绝对优势的火力，就像今天，重机枪、掷弹筒，甚至还有迫击炮。可为什么，在老虎峪那种地方，却像拳头打在棉花上，发挥不出威力，反而被他们用简陋的步枪、土地雷打得灰头土脸？”

他自问自答：“因为地形？是，但不全是。因为他们的凶悍？也是，但帝国士兵同样勇武。我思来想去，觉得根本原因在于——我们不了解他们，或者说，用错了方法。”

藤田一郎心中冷笑，脸上却依旧平静，只是微微扬了扬眉毛，示意高桥继续说下去。他倒要看看，这个在北平坐办公室的“中国通”，能吐出什么象牙来。

“我在济南这几天，观察，思考。”高桥背起手，在帐篷里踱起步子，像个在讲堂上授课的教授，“表面上看，这些支那人老实，怯懦，可以随意驱使，甚至杀戮。毛鸿远、张德才之流，给点好处就能为我们所用。但再往深里看，不对劲。那些普通百姓，看我们的眼神，深处藏着东西。不是恐惧，是……一种冰冷的，烧不尽的火。我们杀了一个，会激起十个的恨。我们烧了一个村子，会有更多村子的人逃进山里，拿起武器。小清河根据地，我们扫荡了那么多次，每次都说‘彻底肃清’，可过不了多久，李啸云就又冒出来了，像地里的韭菜，割了一茬又一茬。”

他停下脚步，看向藤田一郎，镜片后的眼睛闪着某种自以为洞察一切的光芒：“藤田君，你在这里时间长，感触应该比我更深。你说，这是为什么？”

藤田一郎沉默了。高桥这番话，虽然带着令人作呕的优越感和分析腔，但却意外地触及了他内心深处某个不愿承认、却又不得不面对的困惑。他来到山东这么多年，用尽了手段——高压、怀柔、分化、屠杀、利诱……可就像用尽全力去按一个水里的皮球，这里按下去，那里又鼓起来。济南城看似在他控制之下，可李啸云的影子无处不在；南山剿匪，以为手到擒来，却一头撞上铜墙铁壁，损兵折将。那些看似温顺的百姓，眼里深处的东西，他何尝没有看到？那是一种沉默的、却无比坚韧的……骨气。你可以让他们暂时低头，但无法让他们真正下跪。一旦逼迫过甚，那骨气就会化作拼死一搏的疯狂。

“高桥将军这个问题……很深。”藤田一郎缓缓开口，声音干涩，带着一种罕见的、近乎疲惫的真实，“卑职在山东数年，与各种抵抗力量交手，从南方军溃兵，到八路军游击队，再到江海龙这样的悍匪……有一个感

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