夜。青龙山，指挥所。

桌上摊着白老七带回的最新情报，几张用炭笔草草勾勒的地形图和简易标注，像几块沉重的铁砧，压在每个人心头。

白老七的嘴唇抿成一条苍白的线，额角在火光下渗出细密的汗珠，被他用粗糙的手背狠狠擦去。

孙黑虎黑狐队的惨败，像一记闷棍敲在他后脑，嗡嗡作响。那几十具倒在黄台码头空地上的尸体，虽然与他无关，甚至让他鄙夷，但那血淋淋的结局本身，就是最触目惊心的警告。

鬼子的粮仓，不是一头待宰的肥猪，而是一只蜷缩起来、露出獠牙的刺猬，或者更糟，是伪装成肥猪的陷阱。

“政委，”白老七的声音有些发干，“孙黑虎那帮蠢货打草惊蛇，藤田一郎又刚来巡视过，现在的黄台码头，跟咱们之前摸的情况，肯定不一样了。小山次郎那老鬼子，贪财是真，但手底下也真有几分狠劲和算计。咱们原定的计划……风险太大。”

他顿了顿：“我的想法是，不能再等到月底直接动手。得先……先伸根手指头进去，探一探。看看鬼子挨了黑狐队那一下之后，到底把刺收起来了，还是把刺磨得更尖了。也看看咱们原先看准的那些‘软肋’，还软不软。”

“试探性进攻。”

李啸云深邃的目光扫过白老七，又掠过坐在一旁、抱着胳膊一不发的朱老大。

“想法是对的。盲目把全部家当押上去，是赌徒行为。咱们是八路军，打仗，既要敢打敢拼，更要知己知彼。尤其是现在，敌情有变，我们的打法也得变。”

朱老大一直沉默着，像一座随时可能喷发的火山。听到这里，他猛地抬起头，瓮声瓮气地道：“政委，老七，这探路的活儿，我去！我带人！他奶奶的，老子倒要看看，小鬼子的粮仓是不是铁打的！”

李啸云看向朱老大。

朱老大勇猛，讲义气，是冲锋陷阵的猛将，但有时也失之鲁莽。这次的试探，需要勇猛，更需要冷静和机变。

“老大，你去可以。”李啸云缓缓说道，手指在桌上那份简陋的黄台码头示意图上划过，“但你的任务不是攻进去，更不是抢粮食。你的任务，是当一根探针，是当一块扔进池塘的石头。我要你带一支精干的小队，人不要多，二十个顶天。从码头外围不同的方向，用不同的方式，去碰一碰鬼子的防线。东边，西边，甚至北边靠近河岸的地方，都可以试试。你的目的，是搞清楚几件事：鬼子新增了多少明哨暗哨？巡逻的间隙和路线有没有变？外围的防御工事，特别是铁丝网、壕沟后面，有没有咱们不知道的玩意儿？最重要的是，摸清他们遭到袭扰后的反应速度，增援方向，火力配置点。”

他顿了顿，目光变得锐利：“记住，你是去‘碰’，不是去‘撞’。遇到硬钉子，立刻撤，绝不纠缠。我要的是情报，不是伤亡。白老七会带人在外围接应，同时从远处观察鬼子整体的反应。你们两个，一明一暗，相互配合。明白吗？”

朱老大重重点头：“明白！政委放心，俺朱老大过去是浑，但现在跟着政委打鬼子，知道轻重！保证一根汗毛不少地把兄弟们带回来，把鬼子的底裤颜色都看清楚！”

白老七也松了口气，有朱老大这员猛将打头阵去“碰钉子”，他在后面观察，心里踏实不少。“政委，码头内部的情况，小山次郎那边，我继续稳住。通行牌还在，月底的约定也还没变。咱们双管齐下。”

“好。事不宜迟。老大，你连夜挑选人手，熟悉方案，明天凌晨，第一次试探。老七，你的人做好准备。记住，无论试探结果如何，绝不允许暴露我们真正的意图和实力。在鬼子眼里，这最好又是一伙不知死活的‘土匪’在碰运气。”

凌晨，寅时初刻。黄台码头以东，荒野。

这是一天中最黑暗寒冷的时候。

夜空无星无月，浓云低垂。

二十条黑影，如同从地底渗出的墨汁，悄无声息地匍匐在距离码头外围铁丝网约百步的一片乱石沟后。

为首之人，正是朱老大。他嘴里叼着一根枯草，瞪着一双铜铃大眼，死死盯着前方黑暗中那片更深的阴影，那是黄台码头的轮廓。

他身后，是十九名从各中队精选出来的老战士。个个身手敏捷，经验丰富，脸上涂着锅底灰，身上披着用枯草和破布条编成的简陋伪装。没人说话，只有压抑的呼吸声和寒风掠过石头的呜咽。

朱老大打了个手势。两名战士像狸猫一样窜出，手里拿着特制的大号铁钳，目标是前方约五十步处，那道在黑暗中隐约反射着微光的铁丝网。这是码头最外围的屏障，按照旧情报，这里只有一道铁丝网，后面是空旷地带。

两名战士动作极快，几乎没有发出声音，就剪开了可供一人钻过的缺口。朱老大一挥手，带头从缺口钻了过去，其他人依次鱼贯而入。

脚踩在冻硬的土地上，发出轻微的“沙沙”声。朱老大警惕地观察着四周，一切似乎很顺利。前方三十步，应该就是一道浅浅的干涸壕沟，过了壕沟，就能更靠近粮仓区……