白老七沉默了，胸膛起伏，最终重重叹了口气，低下头：“政委，我……我又犯浑了。”

李啸云语气缓和下来：“老七，你骁勇善战，是支队的尖刀。但尖刀要用在关键时候，用在最能捅穿敌人心脏的地方。现在，还不是亮刀的时候。我们要像最有耐心的猎人，看着猎物在陷阱边焦躁地徘徊，等着它自己踏进去，或者……等着我们布置好一个它绝对无法逃脱的绝杀之局。”

“还记得我们刚来山东，开辟根据地的时候吗？那些本地的地头蛇、混混，瞧不起我们是‘乡下人’，处处刁难，甚至勾结鬼子想赶走我们。结果呢？被我们发动起来的群众，被我们正确的政策和铁一般的纪律，打得抱头鼠窜，最后只能乖乖缩回去。现在的情况，有些类似，但更复杂，更凶险。藤田一郎比那些混混厉害百倍，但我们也不是当初那支刚刚过来的队伍了。”

“我们更了解这片土地，更得到老百姓的拥护，也有了像白小牛这样的同志，能深入到敌人最核心的地方去。当前一线确实危难重重，粮食问题，鬼子的阴毒战术，内部的消耗……这些都是实实在在的困难。但越是困难，越考验指挥员的智慧、耐心和定力。李政委说得对，暂时按兵不动，不是怯懦，是为了看得更清，打得更准。我们要相信，小清河的水，不管遇到多少曲折险滩，终究会向东流，终究会汇入大海。我们的抗日斗争，也一样！”

潍县北郊。

一场激烈的遭遇战暂时告一段落。

这里是潍县、昌邑、寿光三县交界处。倒在这里的，是小清河下游几个损失惨重的县大队、区中队残部，以及部分被打散的游击队队员，临时集结起来的一支约三百人的队伍。而他们的对手，是提前在此设伏的一个日军加强小队和部分伪军，总计一百二十人。

战斗的起因简单而直接，复仇。

下游连续数支游击队因“炊烟”暴露，遭日军突袭，死伤枕藉。那些牺牲的同志，很多是并肩作战多年的乡亲、战友。看着熟悉的战友一个个倒下，看着好不容易分到的救命粮又被鬼子抢回去甚至烧掉，活下来的人，心里都憋着一团快要炸开的火！

当几个县大队的负责人凑到一起，红着眼睛一合计，与其被鬼子像撵兔子一样一个个消灭，不如集中力量，干他一场。

不求全歼，至少也要咬下鬼子一块肉，给死去的兄弟们报仇，也给活着的自己挣一口气！

目标选在了兵力据说不太多的一个日军河防据点。

三百对八十，又是突然袭击，怎么算胜算都很大。

然而，战斗进程却给了游击队员们当头一棒。

他们刚刚逼近据点外围，就遭到了极其凶猛的火力阻击。鬼子的掷弹筒、机枪像是早就等在那里，子弹如同泼水般砸来。冲锋的队伍瞬间被割倒一片。紧接着，两侧河汊的芦苇荡里，又杀出两股预先埋伏的鬼子兵，端着刺刀，嚎叫着发起了反冲锋。

游击队员们被打懵了。他们习惯了偷袭、伏击、打了就跑，很少经历这种硬碰硬的正面对决。

虽然人数占优，但装备、训练、战术素养的差距，在面对面厮杀中暴露无遗。许多战士连鬼子的面都没看清，就被不知道哪里飞来的子弹打倒。有的战士怒吼着冲上去，刺刀还没碰到鬼子，就被精准的射击撂倒。

战斗变成了混战，又迅速演变成了溃退。

最终，在丢下数十具尸体的惨重代价后，剩下的游击队员才在熟悉地形的当地队员带领下，借着渐浓的暮色，摆脱了鬼子的追击，撤入附近的荒野和村庄。

消息传到青龙山时，李啸云正在岩洞里对着地图，反复推演白小牛传回的最新情报。

当交通员用急促的声音，汇报了潍县方向“县大队联合反击遇伏，伤亡近百，被迫撤退”的噩耗时，李啸云手中那支铅笔，“啪”地一声，折断了。

岩洞里一片死寂。只有油灯的火苗，不安地跳动着。

李啸云缓缓抬起头，脸上没有任何表情。

“具体情况。”

交通员详细汇报了已知的伤亡数字、战斗经过和溃退方向。

李啸云听着，一不发。他走到岩洞壁前，那里挂着一幅小清河下游详图。

他的目光，缓缓移向潍县、昌邑、寿光交界的那个点。

“不好……”李啸云心中默念。