章丘城，西北角，“大吉利”客栈。

这是一座两层楼的砖木结构老店，门脸不大，灰墙黑瓦，在章丘城里毫不起眼。

临街的门窗都用厚厚的棉帘子遮得严严实实，里面偶尔透出昏黄的灯光。

客栈掌柜是个五十多岁的干瘦老头，姓刘，是毛鸿远一个拐了几道弯的远房亲戚。

平时客栈生意清淡，勉强维持，这两天却突然热闹起来，来了几十号“跑单帮”的客商，出手阔绰，包下了二楼大半的房间。

毛鸿远此刻就坐在客栈后院一间僻静的厢房里，面前摆着几碟小菜，一壶温好的老酒。

他对面坐着的，正是马良。

马良依旧穿着那身深色中山装，金丝眼镜后的目光，在昏暗的油灯下显得更加深邃难测。

“马长官，您就放一百个心。”毛鸿远端起酒杯，脸上堆着十二分的热情和笃定，“这‘大吉利’客栈，里里外外都是我的人。掌柜的是我亲戚，跑堂的伙计是张德才派来的亲信。楼下住的那些‘客商’，也都是我手下最可靠的兄弟扮的。您带来的这几十位好汉，在这里就跟在自家一样，吃喝用度，一应俱全，绝对安全！”

他凑近了些，压低声音，带着几分炫耀：“不瞒您说，章丘城里城外，但凡能进出人的路口、码头，我都安排了暗桩。白天晚上，轮班盯着。别说藤田一郎的人，就是一只陌生的耗子钻进来，也逃不过我的眼睛。只要那边‘鲸鱼’的消息一确定，咱们的人立刻就能动，神不知鬼不觉！”

马良赞许：“毛长官办事，果然是滴水不漏。有你在章丘坐镇，我才能安心谋划大事。这次若能成功，‘鲸鱼’到手，我定当在领袖面前，为你详细表功。恢复军籍，加官进爵，都是水到渠成的事。说不定，将来这山东的防务，还要多多倚仗毛长官呢。”

“哎呀呀，马长官过奖了，过奖了！”毛鸿远脸上笑开了花，眼睛眯成两条缝，仿佛已经看到了自己身穿南方军将官服，前呼后拥的威风场面，“能为党国效力，为领袖分忧，是我毛鸿远的本分！只要马长官一声令下，我毛鸿远和手下的弟兄，赴汤蹈火，在所不辞！”

他殷勤地为马良斟满酒，心里美得直冒泡。

马良画的饼，又大又圆，香得他找不着北。

他仿佛已经忘了，自己现在还是藤田一郎手下的“章丘保安司令”，挂着鬼子的名头，领着鬼子的饷。他只看到马良许诺的锦绣前程，看到自己洗刷“汉奸”污名，重新成为“党国功臣”的那一天。

马良看着毛鸿远那副志得意满的样子，心里却在不住地冷笑。

真是个官迷心窍的蠢货！

早知今日，何必当初腆着脸去投靠日本人？现在看到有晋升的希望，又像条闻到肉味的狗一样扑上来。这种人，毫无气节，毫无底线，今天能为了利益背叛日本人，明天就能为了更大的利益背叛他马良。

不过，眼下还得用他，用他在章丘的这点势力，为自己打前站，当炮灰。

“毛长官的忠心，我记下了。”马良放下酒杯，神色一正，“不过，‘鲸鱼’之事，非同小可。日本鬼子必定防范严密。我们的人在这里休整，也要时刻保持警惕。尤其是进出客栈，一定要隐秘，切不可让外人看出端倪。”

“放心放心！”毛鸿远拍着胸脯，“我早就吩咐下去了，咱们的人进出都走客栈后门那条窄巷，平时尽量少出门。吃的用的，都由客栈里的人统一采买。绝对万无一失！”

又闲聊了几句，马良起身告辞。

毛鸿远亲自送到客栈后门，看着马良的身影消失在巷子深处，这才心满意足地搓着手，哼着小调回了自己房间。

他觉得，自己这次押宝押对了。南方军才是正统，才是未来。跟着马良干，前途一片光明。至于藤田一郎？哼，等“鲸鱼”一到手，谁还管那个快要失势的老鬼子？

可他不知道，就在“大吉利”客栈斜对面，一家杂货铺二楼，一双阴冷的眼睛，正透过窗帘的缝隙，死死盯着客栈的后门。

就在马良离开后不到一炷香的时间，一个身影悄悄溜出杂货铺，像鬼魅一样消失在夜色里，直奔城外的秘密联络点。

济南，泺源公馆。

藤田一郎看着刚刚送来的密报，脸色阴沉。