小清河抗日根据地临时指挥部。

自从确定要寻找美方间谍马克西之后，白老七便动用上全部可用的人脉。不光是根据地安插在济南城的职业线人，连他早年闯荡江湖时结交的各路市井朋友，也全部发动起来。

茶馆酒肆、车马行、码头货栈，到处都撒下打探消息的人手，重点侦查的方向，就锁定在大观园商务区一带。

白老七坐在长凳上，手指轻轻叩击木桌，对着前来领受任务的几名线人低声交代。

“诸位，马克西这个美国间谍，是我们眼下非常关键的一条线索。他精通军械武器，目标同样是盘田小次郎。你们混进大观园周边，但凡见到陌生的外籍面孔，或者院落突然涌入大批来历不明的护卫，都要第一时间传回消息。切记只探消息，不许贸然接触，更不许暴露自身。一旦出事，不光自己性命难保，还会打乱整个营救盘田小次郎的布局。”

一名跑惯济南城里巷的老线人皱起眉头：“白队长，大观园一带公馆宅院林立，达官贵人、各方谍报人员混杂，鱼龙混杂。想要把一个藏起来的外来头目挖出来，可不是一桩轻松差事。”

“难也要做。”白老七神色凝重，“泺源公馆里面盘田小次郎命悬一线，北平的特使旦夕将至，我们耗不起时间。多一条线索，就多一分救人的希望。”

一众线人领下命令，趁着夜色分批散开，潜入济南城的市井街巷。

一晃两天过去，派出去的探子接二连三传回零碎情报，大多没有什么价值。

直到第三天黄昏，一名打扮成挑夫模样的线人，急匆匆跑回联络点，带来一条至关重要的线索。

“白队长，查到一点苗头！大观园商务区靠北的位置，有一座老旧的大宅院。最近一阵子，院子里面突然涌进来一大批生面孔。那些人个个身形高大健壮，听口音，不少人是从广州那边过来的，一看就是花钱雇来的保镖护卫。宅子的主人一直藏在院内，从来不在外头露面，谁都没有见过他的真面目。而且院门口时不时就有外国人进进出出，行事鬼鬼祟祟，进出都刻意避开街上行人的目光。”

白老七眼睛猛地一亮：“继续盯死这座院子，二十四小时轮班蹲守，不要间断，看看能不能确认里面的主事人到底是不是马克西。”

接下来的整整一天，数批线人轮换着隐蔽在街巷拐角、对面民房屋顶，死死盯住这座神秘宅院。

院子内外守卫森严，进出的保镖戒备十足。又到黄昏时分，厚重黑漆大门缓缓打开，一群保镖簇拥着一个金发碧眼的中年洋人走了出来。

此人鼻梁高挺，身材魁梧，一身剪裁考究的洋式短装，神色倨傲。前后左右七八名保镖呈扇形护卫，护送他前往商务区另外一处公馆赴会，全程极少走闹市大街，专挑僻静小巷穿行。

线人借着屋檐阴影远远辨认外貌特征，对照之前收集到的画像，终于确认，这个人，正是美方新来的间谍头目，号称美国“武器之王”的马克西。

消息火速送回小清河根据地指挥部。

听完线人的回报，李啸云指尖重重敲了敲桌上地图，没有半分犹豫。

“机会来了。立刻托中间人递话过去，我们希望和马克西当面会晤，商议共同对付日寇、营救盘田小次郎的事。”

送信的联络员出去没多久便折返，带回了对方的答复。

“政委，马克西那边回话，可以到那座老宅院里面面谈。但是有一个硬性条件，不许带任何随从护卫，只能由你一个人孤身进院。”

屋内朱老大听到这话，脸色当即一变，跨步上前。