济南西南，层峦叠嶂，山道崎岖。

凛冽的寒风在山谷间呼啸穿梭，发出鬼哭狼嚎之声。

一道几乎与这荒凉山色融为一体的身影，正沿着一条布满碎石的河床，艰难地跋涉，正是奉命出来寻找生路的小鼠。

每走一步，小腿都像灌了铅般沉重。

饥饿如同火焰，灼烧着空空如也的胃。寒冷更是无孔不入，穿透单薄的破棉絮，直刺骨髓。但他不敢停下，甚至不敢大声咳嗽。一双眼睛警觉地扫视着周围的一切。

山脊线、岩石后、枯树林……任何可能隐藏着危险的角落。

他已经这样昼伏夜出一天一夜，这里地形复杂，日伪军的据点相对稀少，但巡逻队和清乡队的活动并未绝迹。

好几次，他看到山道上晃动的土黄色身影，便立刻钻进乱石堆，屏住呼吸，直到声音远去才敢出来。

希望，渺茫而遥远。

那点野菜根早已吃光，水也所剩无几。大牛高烧昏迷的样子、队长期盼的眼神、荒村里绝望的等待，像鞭子一样抽打着他，让他不敢有丝毫懈怠。

第二天午后，他沿着一条被荒草淹没的小径，摸索到一处隐蔽的山涧。涧水早已干涸，露出布满鹅卵石的河床。

小鼠舔了舔干裂出血的嘴唇，扫视着四周。突然，他的目光落在涧底一片相对湿润的泥沙上。

那里，散落着几枚黄澄澄的子弹壳。

不是日军制式的6。5毫米或7。7毫米步枪弹壳，而是老套筒汉阳造常用的7。92毫米圆头弹壳，而且数量不止一枚。

小鼠的心脏猛地一跳，疲惫瞬间被驱散。

他悄无声息地滑下涧底，小心翼翼地捡起一枚弹壳，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细查看底火痕迹。

是近期击发留下的，绝不是废弃多年的旧物。

看到弹壳，小鼠的眼睛亮了。

他立刻以发现弹壳的地点为中心，像梳子一样仔细搜索周围。

很快，他又有了更多发现。

几处被刻意掩盖的篝火痕迹，灰烬尚存余温……

几块被啃得极其干净的野兽骨头，在一处荆棘丛后，发现了一个制作粗糙的绳套陷阱，显然是用来捕捉野兔或山鸡的。

有人！

近期有人在这里活动！

而且，不是普通的山民或猎户！

山民不会如此小心地掩盖痕迹，更不会使用制式步枪子弹！猎户也不会布置这种带有明显军事色彩的陷阱！

是游击队？还是土匪？

希望之火再次燃起，却也更加谨慎。

在这敌我难辨的乱世，遭遇土匪，同样致命。

“埋伏起来！等！”

小鼠当机立断，强忍着饥渴，找到一处可以俯瞰山涧的隐蔽石缝，如同真正的石头般潜伏下来，一动不动，死死盯着下方的动静。

时间缓慢流逝，山风越来越冷。

就在他几乎要被冻僵时，远处的山林里，终于传来了极其轻微的脚步声。

来了！

小鼠立刻屏住呼吸，将身体压得更低。

只见下方山涧的拐角处，悄然转出五六个身影。他们穿着五花八门的衣服，有的像农民，有的像猎户，甚至有一个戴着顶破旧的瓜皮帽，但个个身形精悍，脚步轻盈。他们肩上挎着的，正是老套筒和汉阳造。

为首一人，腰间还别着一把驳壳枪。

他们警惕地扫视着四周，迅速检查了那个陷阱，又低声交谈了几句，似乎在判断之前是谁在这里活动过。

小鼠的心脏狂跳起来！