此刻，楚鳞飞余怒未消，站在赵麻子面前，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，紧紧握着枪柄。

他死死盯着这个曾经跟随自己从四川转战千里、如今却为了几根金条就出卖弟兄、出卖灵魂的叛徒，一股难以喻的愤怒几乎要将他吞噬。

“为什么……赵麻子……你告诉我为什么！”楚鳞飞的声音嘶哑，带着一种被背叛后的痛楚，“老子哪点亏待你了？从四川到山东，枪林弹雨里一起滚过来！你就为那两根黄鱼，就把这么多年的兄弟情分，把抗日的良心都喂了狗吗？！”

赵麻子不敢抬头，只是涕泪横流地呜咽着：“团座……我……我鬼迷心窍……我家里老娘病重……急需钱……我……我不是人……我对不起您……对不起弟兄们……”

“放你娘的屁！”楚鳞飞猛地一脚踹在旁边的木凳上，凳子应声碎裂，“缺钱？缺钱你不能跟老子说？不能跟弟兄们借？非要走这通敌卖国的绝路！我看你不是缺钱，你是缺德！是骨子里就烂透了！”

他越说越激动，猛地拔出腰间的驳壳枪，枪口颤抖着指向赵麻子的脑袋：“老子毙了你个王八蛋！”

“楚兄！”陈卫国及时上前，一把按住楚鳞飞的手腕，声音沉稳而有力，“冷静！毙了他容易，但留着他，或许更有用。”

楚鳞飞喘着粗气，赤红的眼睛瞪着陈卫国：“有用？这种烂到根子里的货色，还有什么用？陈兄，你看看！你看看我的兵！我肃清了一遍又一遍，杀了一批又一批！为什么？为什么总是野火烧不尽，春风吹又生？！难道我楚鳞飞带的这支队伍，从根子上就……就烂了吗？！”

他的声音里充满了自我怀疑，甚至带着一丝哽咽。他一直以带兵有方、义气为重、弟兄用命而自豪，可残酷的现实却一次次击碎他的信心。

陈卫国理解地拍了拍他的肩膀，示意卫兵先将面如死灰的赵麻子拖下去严加看管。然后，他拉着几乎虚脱的楚鳞飞走到指挥部外面。

天色，已近拂晓。

陈卫国和楚鳞飞望着东方微微泛起的鱼肚白，两人心中都清楚，决定渤海走廊命运、乃至山东抗战局势的一场惊天行动，已经进入了最后的倒计时。

成功，则重创日寇，扭转战局。

失败，则万劫不复，血流成河。

山风清冷，吹拂着楚鳞飞滚烫的脸颊，却吹不散他心头的阴霾。

他颓然坐在一块山石上，双手插进头发里，背影显得异常落寞。

“陈兄……我是不是……真的很失败？”他声音低沉，充满了疲惫和迷茫，“连自己的队伍都带不好，连几个兵都管不住……我还谈什么抗日救国？真是……真是天大的笑话……”

陈卫国没有立刻回答，沉默了片刻，才缓缓开口：“楚兄，这不是你一个人的问题。南方军内部积弊已深，绝非一日之寒。上行下效，腐败滋生，理想信念缺失，只知争权夺利，贪图享乐。在这种大染缸里，想独善其身，带出一支纯粹的铁军，难如登天。这不是你的过错，是那个体制的痼疾。”

他话锋一转：“但是，我们不能因为队伍里出了几个败类，就否定大多数弟兄的抗敌之心，更不能因此自暴自弃。赵麻子这种人，是毒疮，必须挖掉。但挖掉之后，更要思考如何让肌体不再生出新的毒疮！”

他看着楚鳞飞，语气诚恳：“眼下，赵麻子就是一颗可以利用的棋子。他知道如何联系城里的日特，这就是一个机会！一个将计就计，给宫本千代传递假情报，麻痹她，甚至……利用这条线，给她背后插上一刀的机会！坏事，有时候也能变成好事，就看我们怎么运用。福兮祸所伏，祸兮福所倚，就是这个道理。”

楚鳞飞抬起头，怔怔地看着陈卫国。