四合院里头，宋雪棉站在院子当中，眼睛一眨不眨地盯着秦淮茹那扇紧闭的房门。

心里头一遍遍给自己打气：今天这事儿，必须得办成。

一想到马上要跟秦淮茹摊开了说，她心里又慌又痒，又带着点说不出的期盼。脑子里甚至已经开始预演俩人怎么联手、怎么逼着赵建业低头服软的画面了。

各种念头在心里翻过来倒过去，她嘴角翘了翘，露出一抹自己都没察觉的狡黠笑意。

袖子里的手指悄悄攥紧，心里那股子亢奋劲儿，压都压不住。

走到秦淮茹门口，她深深吸了口气，又缓缓吐出来，抬手揉了揉有些发烫的脸颊，使劲儿把心绪往下摁了摁。

轻轻叩响门板，说话的声音特意放软了几分。

“淮茹姐，在家呢吗？”

可尾音里还是溜出去一丝压不住的小欣喜。

屋里头秦淮茹的声音很快传出来，透着清亮。

“在呢，进来吧。”

宋雪棉推门进去，眼神却没落脚点儿似的，东扫扫西看看，像在找什么东西。

秦淮茹瞧着她这模样，心里直犯嘀咕。

“雪棉，这大中午的，怎么想起来过来了？”

“棒梗……今儿不在家啊？”

宋雪棉没接话，先问了一句。

秦淮茹摇摇头，叹了口气。

“又跑出去野了，大半天见不着人影。”

宋雪棉眼底倏地亮了，接连点了好几下头。

“不在家……正好。”

话刚说完，她转身就把身后的房门反锁上了。

秦淮茹看她这架势，心里更狐疑了。

“搞得这么神神秘秘的，有什么要紧话说？”

“走，咱俩进里屋谈。”

宋雪棉一把拉住秦淮茹的手腕，三两步进了里间，回手又把里屋的门也给带上了。

秦淮茹满脑子问号，心里转着各种猜测。

难不成……自己跟赵建业那点儿事儿，让她看出什么来了？

可再一琢磨，又觉得不像——宋雪棉脸上没半点恼色，反倒眉眼弯弯的，透着一股子兴奋劲儿，还带着点羞。

宋雪棉稳住有些发颤的呼吸，凑到秦淮茹耳边，压着声儿问。

“淮茹姐，我听见外头有人传……说你早年间跟傻柱有过一段？这事儿……是真的？”

秦淮茹脸色一下就沉了，轻轻叹了口气。

“那会儿家里实在揭不开锅了，但凡有别的活路，我也不至于……”

她话刚起了个头，就让宋雪棉急急地打断了。

“淮茹姐，你的难处，我都懂。”

宋雪棉反手握住她微凉的手，神色认真得不像话。

“这年头，日子难熬。能混上口饱饭，就已经是老天爷赏脸了。当年要不是赵城哥拉我一把，我说不定早就冻死在哪个桥洞底下了。”

她想起逃难那会儿的惨景，眼底飞快地掠过一丝后怕，不自觉地加重了手上的力道。

“你现在虽说有份工，可一个女人家，成天干钳工的活儿，手上磨得全是茧子，太苦了。”

秦淮茹听完这几句话，心头猛地一震。她觉出不对劲了——宋雪棉今儿这话，句句都往她心窝子上贴，像是在一点一点往外掏她的心思。

可雪棉平时不是这种爱把心事挂嘴边的人啊。

见秦淮茹愣在那儿出神，宋雪棉以为自己这话说到她心坎里去了，心里暗暗得意。

她嘴角噙着笑，又把声音压低了几分，带着股掩不住的激动。

“淮茹姐，你难道……就不想往后的日子，过得安稳富足些？”

四下里安安静静，没第三个人。她这话问得轻，却像块石头砸进秦淮茹心里。