“城哥，碗筷我来收就行了。”

赵城刚搁下碗，宋雪棉立马站起来，手已经伸过去够碗碟了。

“雪棉，我帮你一起。”秦淮茹脸更烫了，慌慌张张也跟着起身。

“不用不用，你回屋坐着歇会儿，”宋雪棉一抬手拦住她，冲她俏皮地眨眨眼，“就这几个碗，我一会儿就刷完了。”

说完端着碗碟转身往厨房走，嘴里还哼着不成调的小曲儿，听着倒是挺欢快。

赵城指尖夹了根烟，划了火柴点上，深深吸了一口，再悠悠吐出一圈白雾，隔着烟雾看向旁边坐得板板正正的秦淮茹，眼里浮着点懒洋洋的笑意。

“昨晚马寡妇她们几个，不是都挺放得开的嘛，怎么到了这会儿，你反倒扭捏上了？”

秦淮茹脸上那层红还没退下去，

“昨晚是昨晚，这会儿能一样吗？”

她轻轻咬了下

“你心里明镜似的，还非得逗我。”

顿了顿，她又忍不住问，声音更低了：“你真就……一点都不紧张？”

赵城弹了弹

“我紧张什么，真没有。”

嘴上说得轻巧，可一想到宋雪棉就在堂屋门口守着，他心底到底还是浮上来一丝说不清的异样。

“我脸皮薄，放不开嘛。”秦淮茹脸颊烧得厉害，一想到外屋还杵着个人，心口就咚咚跳得慌，又羞又窘。

“这有啥放不开的，”赵城叼着烟，话还没说完，就被秦淮茹飞过来一个白眼给堵了回去。

他笑笑，摇了摇头：“你跟于莉那时候，不也处得挺好么。都是一回事儿，你、雪棉、于莉，都是彼此照应的人。往后日子长着呢，慢慢就习惯了。”

“你这张嘴啊，真是……专捡这些让人臊得慌的话说。”

秦淮茹到底也是嫁过人的，可被赵城这么直白地打趣，脸上还是烫得不行，垂下眼帘，不敢再看他。

就在这时，屋帘子一掀，宋雪棉迈步进来了。

她反手把门带上，指尖勾住门栓，轻轻一拨——咔嗒一声，落了锁。

然后她长长吐出一口气，像把胸口堵着的那团东西全呼出去了，抬手按住心口，深深吸了两口气，才把脸上那点激动和忐忑，一点一点压平。

“城哥，淮茹姐。”

真到了这一刻，宋雪棉反而一点都不拘着了。她弯起眼睛笑起来，露出一对小虎牙，声音压得低低的，却透着股坦然劲儿。

“我刚刚绕着院子溜达了一圈，家家户户都在午休，外头连个走动的人影都没有，安静得只剩风刮树叶子。”

见秦淮茹安静坐在桌边，眼皮都没抬一下，宋雪棉上前轻轻推了推她肩头，放柔了声音催。又凑到她耳边，压着嗓子叮嘱：“紫色旗袍我铺内屋炕上了，干干净净的，你快去换上吧。”

秦淮茹偏过头看了看身侧的宋雪棉，又抬眼去望坐在对面的赵城，踌躇了一会儿，最后还是点了下头，起身进了内屋。

撩开布帘的一瞬，她一眼就看见那件雅致的紫色旗袍平平整整摊在炕面上，料子铺得没有一丝褶皱。

宋雪棉跟在后面探出半边身子，看见赵城正望向这边，俏皮地挑了挑眉，下巴微扬，脸上明晃晃写着“快夸我”。

赵城眉峰一挑，顺手把手里的烟卷摁灭在桌角的瓷碟里，唇边笑意温润着就漾开，迈了两步上前，直接把人揽进怀里。他的五指穿过她柔软的发丝，嗓音低沉又温热：“雪棉，辛苦你了，费心安排好这些。”

怀抱暖和又厚实，耳边落下的那句“辛苦你了”，又真挚又轻缓，宋雪棉只觉得胸口那些残留的小委屈、小酸涩，噼里啪啦一下就散了。

她阖上眼，把脸往他胸膛里更深地埋了埋，闷声嘟囔：“城哥，只要你过得舒心顺遂，我受一点委屈，真的没什么的。”

“雪棉。”赵城低头，下巴抵在她发顶，声音沉了沉，“不管将来怎么样，你都是我这一辈子最放在心上的人。我会好好待你，不会辜负你。”

这是赵城头一回把“一辈子”这话明明白白说出口。