“前阵子俩人还跟仇人似的，这才几天，就好得跟一个人似的了？”

“嗨，这有什么好奇怪的？俩人牵扯着同一个女人，那交情能不好吗？”

“易中海，傻柱以前怎么欺负你的，你忘了？现在还这么掏心掏肺地护着他？”

众人你一我一语，火药味十足，句句都往人心窝子里戳。

易中海两只拳头攥得死紧，手背上青筋暴起，脸色铁青得吓人。他心里早打定了主意，要跟傻柱把关系处好，后半辈子还指望着他养老送终呢。可真正被这么多人当众打脸、冷嘲热讽，他还是觉得脸皮发烫，连头都抬不起来。

“老易，大伙儿说的可都是实在话。”刘海中好不容易从人堆里挤进来，挺着他那大肚子，“高翠华，你赶紧把这些脏了吧唧的东西搬回你自己屋去！”

他这是瞅准了机会，既要当众压易中海一头，又能显摆他“干部”的威风，一箭双雕的好事儿，他刘海中哪能错过？更何况，他心里一直认定，就是易中海给赵城通风报信，坏了他之前的好事，这口气一直憋着呢。

“赵科长，雪棉妹子，出来遛弯啊？晚饭用过了？”人群里有人眼尖，看见赵城挽着宋雪棉从后院慢慢走出来，赶紧热络地打招呼。

“吃过了，出来走走，消消食。”宋雪棉挽着赵城的胳膊，脸上带着浅浅的笑，大大方方地跟邻居们点头寒暄。

易中海被众人围在中间，轮番数落，臊得满脸通红，孤零零地站在那儿，别提多窘迫了。再看旁边的刘海中，胸脯挺得老高，下巴都快抬到天上去了，俩人这么一比，真是天差地别。

“既然病得那么重，干脆直接住医院里不就完了？医院又没满。非得弄回院里来洗这洗那的，倒了全院人的胃口！”

刘海中挺着胸脯，说得理直气壮，声音洪亮。上次想在街道领导跟前露脸，结果因为被人举报赵城的事儿，全给搅和黄了，他心里那口气一直没顺过来，正好借这由头在院里抖抖威风。

“易中海，你这是要跟全院的老少爷们儿对着干啊！”刘海中越说越来劲，“照这么看，我得去找王主任，好好汇报汇报今天这事儿！你这样做，必须得当着大伙儿的面赔礼道歉，要不然，这事儿没完！”

“说得没错！”

“饭点整这一出，谁不膈应？”

附和声此起彼伏。这么多年了，刘海中头一回在易中海面前这么扬眉吐气，心里那叫一个舒坦。难听的话，一句接一句地从他嘴里蹦出来。

赵城牵着宋雪棉，脸上挂着淡淡的笑容，也不吭声，就那么站在一旁，跟看戏似的，看着院子里这场闹剧。

“实在对不住，今天是我没考虑周全，我给各位街坊赔不是了。”

墙倒众人推，易中海万般无奈，只能低下头，几乎是咬着后槽牙，把这几句话从牙缝里挤出来。

“嗯，既然易中海同志已经认识到错误，也当众道了歉，那我们大伙儿就大人有大量，这事儿就算过去了，给他一个改过的机会。”

刘海中抬手，装模作样地拍了拍易中海的肩膀，摆出一副宽宏大量的姿态。

易中海眼眶一下子就红了，他赶紧把头埋得更低，不让别人看见自己脸上的狼狈和屈辱。他低着头，脚步飞快地往屋里走，那眼泪，不是委屈的，是活生生被气出来的——奇耻大辱，怒火攻心，压都压不住。

“砰”的一声，房门被他从里头摔上。他死死咬着牙，两只拳头攥得骨节发白，指甲都嵌进了掌心的肉里，渗出细细的血丝来。满脸涨得通红，眼睛里全是血丝，那副凶神恶煞的样子，把旁边坐着的聋老太太都吓了一跳，愣是没敢吱声。

“一群势利眼的小人！全是忘恩负义的白眼狼！”他压着嗓子，从喉咙里滚出这句话，每一个字都像是淬了火。

我耗费了十几年的心血，才帮咱们四合院争下文明院落的荣誉名头。

平日里人人一口一个一大爷恭敬地叫着，如今呢？全直呼我的名字，个个落井下石、翻脸无情。

他们怕不是早就忘了，我才是这四合院名正顺的一大爷！

半辈子以来，我始终压着刘海中一头，事事都占上风，今日却被他当众折辱、颜面尽失！

归根结底，全是傻柱这个蠢货惹出来的事端，要不是他闹出这般丑事，我怎会被全院邻里指指点点、受尽嘲讽！

易中海独自坐在屋里的炕沿上，攥紧拳头狠狠砸在枕头上，把所有憋屈和火气死死摁在胸口，低声嘶吼着，像要把嗓子眼里的戾气全都扯出来。

此刻的他心绪早已失控，周身都像裹了一层偏执到近乎疯魔的气息。

他暗地里回想，自己扎根这座四合院几十年，从来没人敢当面顶撞自己，就连整条南锣鼓巷的街坊路人，见了他也要礼让三分。

无论是邻里街坊还是过路生人，哪个不是恭恭敬敬唤他一声易师傅。

可短短一段时间，天翻地覆。他被全院人堵在当院，像待审的罪人一样，被往日恭顺的邻居当众数落，逼得低头认错、当众赔罪。

这么大的落差，心高气傲的易中海根本咽不下这口气。

亲身经过这遭变故，他才算彻底看透了人情冷暖、世态炎凉。