“要我说啊，”许大茂一看占了上风，干脆把手一挥，“这粮食债咱就直接赖掉算了！粮食都进了肚子，早化成粪拉出去了，拿什么还？轧钢厂再能耐，还能把咱们肚子剖开不成？”

“这话在理！我举双手赞成二大爷的说法！”立刻就有人接上了茬，“坚决不还！咱们自个儿下顿吃啥都还不知道呢，哪来的余粮往外掏？”

“可李怀德放过狠话了，”人群里有人闷声插了一句，“说咱们要是硬扛着不还，就按月从工资里直接扣粮款。”

“扣就扣呗，我怕他扣？”另一个人满不在乎地啐了一口，“这年头，手里攥着几张票子顶个屁用？有钱没处买粮，那不跟废纸一样？”

这话一出，院子里安静了一瞬。谁心里都门清，挣来的工资到头来还不是得换成粮食糊口。可眼下市面上啥都缺，粮食更是金贵得不行，你就是捧着钱，都未必能见着一粒米。

“反正我铁了心，这粮，坚决不还！”

“我也跟着！”

“对！都不还！看他能怎么着！”

院里的人越说嗓门越大，一个个脸红脖子粗的，倒是难得达成了一回“空前团结”。

“呵——”

就在这乱哄哄的当口，一声冷笑从院门外传进来，不大，却像盆冷水浇在火堆上，瞬间把所有人的声音都压了下去。

“真没看出来啊，你们四合院的人，还挺抱团。厂里好心发下来的救济粮，你们倒好，商量着集体赖账？”

众人猛地一扭头，只见轧钢厂保卫科的人列着队，齐刷刷地杵在了院门口，那身制服在夕阳底下晃得人眼睛发胀。

领头的是保卫科科长李大伟，脸上挂着抹似笑非笑的神情，目光跟刀子似的，从院里每一个人脸上刮过去，声音冷得掉冰碴子：“我早就料到你们这帮人心里头揣着小九九，迟早得闹出事来。瞧瞧，我说什么来着？”

易中海心头咯噔一下，猛地一沉。他万万没想到，李怀德做事居然这么绝，连个转圜的余地都不留，直接把保卫科的人给搬上门了！

这帮人哪个是善茬？大半都是退伍兵出身，动起手来一个顶仨，真要起了冲突，院子里这帮老老少少，还不够人家塞牙缝的，纯属找揍。

刘海中眼珠子一转，心想自己平时在厂里也算混了个脸熟，跟李大伟有过几面之交，这会儿不套套近乎更待何时？连忙从兜里摸出烟来，脸上堆着笑，快步凑了上去：“哎呀，李科长，您消消气，消消气……什么风把您给吹到咱们这穷窝窝里来了？”

李大伟眼皮都没抬一下，猛地一扬胳膊，“啪”地一声，直接把刘海中递过来的烟打落在地，烟卷骨碌碌滚进泥地里。

“少跟我来这套虚头巴脑的！”李大伟声音拔高了几度，“厂里白纸黑字的通知早就下了，昨天也专门派人来打过招呼，今天，当初借走的救济粮，必须一粒不少地给我还回来！”

他顿了顿，侧身指了指身后那辆空荡荡的板车：“瞧见没？我连拉粮的车都给你们备好了。粮呢？”

易中海赶紧弯下腰，脸上挤出一个比哭还难看的笑，声音都带着颤：“李科长，您行行好，家里真的一粒存粮都没了，能不能求厂里再宽限几天……”

“宽限？”李大伟斜了他一眼，“我宽限了你们，谁来宽限我？借债还钱，天经地义！这道理，三岁小孩都懂，还用我掰开揉碎了跟你们讲？”

他不再废话，径直走到院子中间的石凳上一屁股坐下，翘起腿，态度硬邦邦的，半点商量的余地都没有：“多余的话都给我咽回去。赶紧把粮食交出来，我手头还一堆事儿，没工夫跟你们在这儿耗。”

话音一顿，他抬手指了指众人，一字一句地说：“我把丑话说在前头——今天谁要敢拒不归还，我有权直接开除他

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