可如今老太太瘫在了床上，急需人贴身细致地照料，他立马就打了退堂鼓，一门心思只想把责任往外推。

即便如此，他还是死死攥着老人的全部家产不撒手。

这般精刮到了极致的算盘，就连一贯以精打细算出名的阎埠贵，都不得不自愧不如。

一直站在旁边沉默不语的刘海中，看着易中海当众陷入这么难堪的境地，心底里暗暗乐开了花。

他满心盼着易中海那副伪善的真面目被彻底撕开，好借这个机会在院里树树自己的威风，重新把大院管事大爷的位置给夺回来。

“我可从来没说过，老太太的遗产就该归我一个人！”

“赵城，你这就是成心煽动大伙儿的情绪，故意搅乱局面！”易中海的声音已经带上了明显的慌乱。

慌乱的神色从易中海眼底一闪而过，那速度快得几乎让人以为是错觉。他猛地攥紧了拳头，又强迫自己松开，嗓音绷得死紧，沙哑得像是砂纸磨过喉咙，高声辩驳道。

“既然你把话说到这个份上，那就干脆当着大伙的面表个态。”他顿了顿，目光死死钉在赵城脸上，“你若是不愿意担这个赡养老人的责任，那老太太的遗产，你理应主动放弃。”

“你是老太太名义上的干儿子，今天全院的人都在，正好立个规矩——谁要是愿意接手照料老太太晚年，谁就名正顺继承她全部家产。”

赵城寸步不让，话锋如刀，一句接着一句压上去，死死掐住了易中海所有能狡辩、能脱身的空隙。会场上的气氛被他一一行牢牢攥在手心，易中海越是想绕开，越是发觉自己退无可退。

到了这一步，围观的街坊四邻总算把易中海那张脸看透了，透透的。什么德高望重，什么公正无私，统统是糊在脸上的纸——一捅就破。他满心眼里全是私利，占便宜的时候比谁都快，偏偏还舍不得丢下那顶“大善人”的帽子，死死端着，好像端得久了就能成真。可这天底下哪有那么好的事？鱼和熊掌都想要，梦做得倒是挺美，只可惜——终归是梦。

赵城也没给众人消化的时间，紧跟着开口撂了话，说是自家媳妇素来心细，伺候老人最是拿手，洗衣喂饭擦身换药，样样都做得妥帖。两个儿子又正是能吃苦的年纪，身子骨硬朗，脏活累活扛得住，往后老太太里里外外的大小事宜，阎家全包了，不劳旁人费半分心。条件是——老太太名下所有家产，统统归阎家。

话音刚落，阎埠贵立马挺起胸膛站了出来，当着全院几十双眼睛，拍着胸脯应下了这个承诺。他其实也不清楚聋老太太私下里到底攒了多少家底，但用脚趾头想都知道，那老太太绝不简单。若不是手里攥着厚实的老本，易中海那种精到骨头里的人，能十年如一日盯着不放？再说了，老太太眼瞅着奔八十去了，如今又瘫在床上动弹不得，能撑的日子掰着手指头都能数清。阎埠贵心里的小算盘打得噼啪响——撑死搭上三五年工夫，换一笔不菲的遗产，这买卖横竖不亏。

可天底下的聪明人哪儿就他一个？这四合院里，弯弯绕绕的心眼子从来都比井水还深。没过一盏茶的功夫，左邻右舍就开始接二连三地站出来了，一个个争先恐后，生怕慢上半拍就捞不着这趟油水。

“哎哟，这事儿搁我们家才最合适！我平日里头闲得很，工夫大把，准能把老太太伺候得比亲妈还舒坦！”

“你快拉倒吧，你连你自个儿都伺候不明白。要说照顾老人，我家那口子才是真拿手，喂药推拿样样都懂，全院找不出第二家更合适的！”

“都别争了，我做菜你们是知道的，口味清淡，炖得烂乎，老太太牙口不好，吃我做的饭才最顺口。让我们家来！”

一时间，中院吵成一锅粥，各家的嗓门一个比一个高，拉拉扯扯，谁也不肯让步。唾沫星子横飞，场面热闹得跟赶集似的。

就在各家各户吵得脸红脖子粗、互不相让的节骨眼上，傻柱猛地拔高了嗓门，一句“都别争了”劈头盖脸砸下来，当众拦住了这出闹剧。

“傻柱，你啥意思？”立刻有人扭过头来，眉头拧成了疙瘩，“你该不会也惦着老太太那份家产吧？”