“雪棉，在家做啥好吃的呢？这香味儿满院子飘，可把我们馋坏了！”

宋雪棉听见动静，推门出来，看清来人后笑着应道。

“莉姐，淮茹姐，你们来啦。今天不是我下厨，是城哥在做饭。”

“哟，今天居然是赵城掌勺？”

“这味儿也太正了，是卤肉吧？”

于莉跟秦淮茹一左一右挽住宋雪棉的胳膊，三个人有说有笑地朝厨房走去。

“赵城，你锅里炖什么呢？这味儿也太霸道了，满院子都串遍了！”

于莉那是真不见外，椅子一拉，屁股就坐下了，那意思再明显不过，今儿个非得尝尝鲜。

三个嫂子挤在灶台前，赵城也就顺嘴提了一句，让她们躲着点锅沿，那玩意儿烫，碰一下不是闹着玩的。

“谁家啊这是？肉香都快把房顶掀了！”

院子里头，刘海中猛地一抬头，鼻子跟狗鼻子似的抽动着，循着那股子浓得化不开的肉味使劲儿闻。

二大妈也用力吸了两口，嗓子眼儿里咕咚一声，咽了口唾沫。

这还用猜吗？整个四合院，能这么大手大脚炖肉吃的，除了赵城那屋，找不出第二家来。

可话说回来，这肉味，香得也忒邪乎了，透着一股子不寻常的浓烈。

二大妈咽口水的动作就没停过，话里话外透着羡慕，末了还带了那么一丁点儿说不清道不明的酸溜溜。

街坊四邻的日子都紧巴，棒子面饽饽能管够就算不错了，晚上那顿多半就是一碗能照见人影的稀粥。

再看看人家赵城屋里，那肉香就跟不要钱似的往外涌，灶上的大锅咕嘟咕嘟响个不停，跟唱戏似的。

这馋人的香味，就跟长了手一样，挠得全院人心尖儿发痒，一家家的，都忍不住伸着脖子往赵家那窗户缝里瞅。

赵城耐着性子等了一个多钟头，估摸着火候到家了，站起身，一把掀开了锅盖。

“呼啦”一下，白茫茫的热气跟蘑菇云似的往上顶，差点撞到房梁，那股子被锁在锅里的浓香，这回是彻底没了束缚，呼一下灌满了整间屋子。

“我来搭把手，你别让热气扑着脸。”

秦淮茹眼疾手快凑上去，伸手挡了一下，生怕那滚烫的水汽燎着赵城。

于莉则挺有眼色，拉着宋雪棉往后撤了两步，把她挡在身后，毕竟雪棉身子重，那热乎乎的气浪冲一下也不好受。

“没事，都别紧张兮兮的。”

赵城笑着摆摆手，让她们放宽心。

锅里那酱色的汤汁还在用文火咕嘟着，冒起细密的小泡，稠乎乎的。肉块们在浓稠的汁水里半沉半浮，若隐若现，看着就敦实。

三个女人眼睛都看直了，那浓香直往鼻子里钻，食材上挂着的油润光泽，亮得晃眼，目光就跟粘上去似的，抠都抠不下来。

这一大锅卤货，堆得跟小山似的，鸡腿、猪头肉、猪蹄，底下还垫着几样素菜，全都染上了一层厚重的酱褐色。光这么瞧着，嘴巴里的口水就开始不争气地泛滥了。

赵城自己闻着那味儿，也偷偷咽了一下喉结。

得，这手艺，总算没白糟践东西。

他抄起汤勺，利落地捞出一部分卤味，码进一个大碗里。

宋雪棉仨人眼

“城哥，现在能吃了不？”

“能吃是能吃，不过还差最后一哆嗦，等我调碗浇汁泼上去。”

“浇汁？”

三个女人互相递了个眼神，心里都犯起了嘀咕。

锅里这卤味闻着都已经够要命了，怎么还得再加一道工序？

赵城没多费口舌。眼下这卤肉吃着算是不错，可等他那秘制酱汁往上一浇，那才叫一个脱胎换骨。

他手脚麻利地开始兑佐料，往炒菜的铁锅里倒了两大勺香油，准备熬浇汁。

香油慢慢烧热，那股子醇厚又霸道的香气，很快就盖过了厨房里原本的卤味。

等油温升到七八成热，赵城把早就备好的香料，连带着葱姜蒜一股脑全倒进了油

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