“咕噜噜——”

肚子不争气地叫唤起来。他伸手按了按，叹口气，把最后那点儿米底子全倒进锅里，添了水，熬了一碗稀得能照见人影的粥。粥是喝进嘴里了，可那点儿热气压根儿暖不到心窝子里去。

他一个月工资本来就不多，虽说一个人吃饱全家不饿，可背着一屁股债呢。平日里头顾不上排队买平价粮，多半时候都是咬咬牙，拿高价换粮食回来糊口。入不敷出不是一天两天了，日子过得跟磨盘似的，一圈一圈往下坠。

偏赶这时候，一股子炖肉的香气顺着窗户缝就钻了进来。

易中海喉结上下滚了滚，不受控制地咽了口唾沫。目光不自觉就往赵城住的那屋方向瞥了一眼。

“操，又吃肉。”

他牙根咬得咯吱响，心里头那股火噌噌往上蹿。

“满大院家家户户都快揭不开锅了，赵城那小子明明有本事弄来粮食，愣是一点儿都不带搭把手的。这要是再这么下去，早晚得有人饿晕在院里。”

“不成，我得琢磨个法子，逼他把囤的那些东西吐出来，分给大家伙一块儿扛。”

易中海沉着脸琢磨了半天，忽然一抬脚，直奔刘海中家去了。他肚子里已经有了盘算，光靠他一个人压不住赵城，得把全院街坊都拽上，一块儿使劲儿。

“哟，老易，你急火火的这是干啥？”

刘海中那身膘肉还在门槛里头晃悠，就被易中海一把薅了出来，俩人一前一后往前院走。

“等到了阎家门口，我再跟你掰扯清楚。”

易中海步子不停，嘴上说得笃定。

俩人刚到阎家大门口，正巧碰上三大妈端了盆水往外泼。

“三大妈，这会儿得空不？跟您说两句话。”易中海扬了扬下巴，语气听着客气，可眼神里头带着急。

三大妈手里的盆还没放下，瞅见俩人一块儿上门，心里先打了个突。“咋了老易，出啥事儿了？”

“嗯，有点儿事想跟您合计合计，咱进屋说成不？”

三大妈心里犯嘀咕，易中海这人她信不过，从来都是嘴上抹蜜，肚子里藏刀。再加上阎埠贵不在家，她一个女人家，就怕让人算计了去。可人家都堵门口了，也不好硬往外推，只能点了头。

“那……进来吧。”

仨人刚进了屋，刘海中就憋不住了，屁股还没挨着椅子就开了腔。“老易，到底啥事你倒是说啊！”

“没啥大事，就是粮食的事儿。”易中海也没绕弯子，开门见山，“现在外头啥光景你们也清楚，物资紧巴得厉害，咱这院里，谁家不是勒着裤腰带过日子？”

话一落地，刘海中和三大妈的脸色同时沉了下来。尤其是三大妈，家里早就断了顿，阎解放几个兄弟天天出去捡破烂，卖几个铜板换点棒子面回来吊着命。要是再这么下去，她真怕哪天哪个人就撑不住了。

“哼，院里多少人家饿得前胸贴后背，赵城那小子倒好，顿顿有肉吃，今晚还炖上了！”刘海中的话里带着酸味，那股子羡慕和嫉妒混在一块儿，明晃晃摆在脸上。

三大妈听见“炖肉”俩字，肚子又不争气地叫了一声，嘴里头跟着泛酸水。

“我今天过来找你们二位，为的就是这个。”易中海压低了声儿，“现在买粮得排大队，排上了还不一定买得着。去黑市吧，价儿一天比一天高，咱们这些平头老百姓，谁扛得住？”

刘海中和三大妈对视一眼，都不约而同点了头，脸上写满了愁。

“可赵城不一样。”易中海话锋一转，声音里带了钩子，“他手上有路子，弄粮食对他来说，不是难事。”

“哼，”刘海中冷笑一声，“有路子又咋样？那小子心硬着呢，才不会管咱们死活。”

“就是啊，打从赵城跟院里人疏远了之后，啥时候见他伸过手？”三大妈也撇了嘴，满是怨气。

“咱们不求他帮忙买粮。”易中海眼里头精光一闪，嘴角往上一扯，“咱们要的，是逼他把存的粮食掏出来。”

刘海中和三大妈同时一愣，齐刷刷看向他，眼睛里带着亮。

“老易，你葫芦里卖的啥药？赵城那小子现在可不好拿捏。”刘海中凑近了一点。

易中海把声音压得更低了，凑到俩人跟前，把自己的招数一点一点往外倒。另外两个人听着听着，眼神越来越亮，不住地点头。

隔天一大早，易中海就安排了几位大妈守在大院门口，整整盯了一宿，愣是没见着赵城的影子。