赵承烨也放下了茶杯。

他注意到茶楼里的气氛在严老四进门的那一瞬就变了。

刚才还在哄笑的茶客们安静了大半，有人低头专心剥花生，有人端着茶杯挡住半张脸。

说书老头醒木拿起来了，看看门口又看看底下，没拍下去。

西街是疤爷的地盘。

这条街上每一家铺子的平安银都是疤爷的人在收，这间茶楼自然也不例外。

陈刀的人不应该出现在这里。

严老四显然没把周围人的反应放在眼里。

他径直走到柜台前头，敲了敲台面。

“掌柜的呢？这个月的平安银，该交了。”

柜台后头的孙伙计脸上的笑僵住了。

他看看严老四，又往快刀刘这边瞟了一眼，嘴唇动了动，没敢接话。

快刀刘慢悠悠地站了起来。

他把褡裢从肩上卸下来搁在桌上，顺手整了整袖口，然后迈开步子往柜台那边走。

赵承烨跟在他后头，隔了半步。

“三位，喝茶我请。收账就免了。”

快刀刘走到瘦高个跟前，语气还是那副拉家常的调子。

“西街的平安银一直是我们在收，疤爷跟你们陈爷也有默契，各管各地盘，井水不犯河水。三位今天走错街了吧？”

严老四转过头来看快刀刘。

他比快刀刘高半个头，低下头看人的时候有种俯视的味道。

他嘴角挂着一丝不咸不淡的笑：

“刘一刀，话不能这么说。平安银是替官府收的，官府又没规定西街归谁。人家掌柜愿意交给谁那是人家的自由，你说是不是？”

“人家掌柜”这四个字是冲着孙伙计说的。

孙伙计脸上的表情像吞了只活苍蝇，看看这个又看看那个，恨不得把自己缩进柜台底下。

他既不想得罪快刀刘，也不敢得罪陈刀的人。

最后他选择往后退了一步，那意思是“小的只是个伙计，这茶楼不是我的，掌柜的出门了，我什么都不知道，你们神仙打架别带上我”。

赵承烨看了一眼孙伙计。

这人嘴虽然欠，但脑子不糊涂。

知道什么时候该闭嘴的人，比知道什么时候该张嘴的人活得长。

当然，也分情况，上回他怼赵承烨的时候可没这么识趣，说白了他的势利眼里只有利害，没有是非。

现在这场合对他来说两边都是惹不起的人，闭嘴是他唯一能选的活路。

快刀刘没看孙伙计，他的目光一直盯着严老四的脸。

那双平时笑眯眯的细眼此刻一点笑意都没有：

“你这话的意思是，今天这平安银你非收不可？”

“不然呢？”严老四两手一摊，“兄弟们大老远跑一趟，总不能空着手回去。”

茶楼里安静得只剩炭炉上铜壶咕嘟咕嘟冒泡的声音。

快刀刘脸上那副拉家常的笑不见了。

他死死盯着严老四，声音沉下来：“严老四，我再跟你说一遍。西街的平安银，疤爷收了三年。”

“你想换人收，行，让陈刀自己来找疤爷谈。你今天带两个人就想坏了三年的规矩，你是不是觉得我刘一刀这张脸是纸糊的？”

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