李长顺点头，似懂非懂。

赵承烨淡淡开口：

“寻常百户是那样。我这个不同，粮饷不归兵备道管，由县衙划。兵备道拿不住我的粮，但回执和军械还攥在他们手里。这一趟，不去不行。”

牛勇愣了一下，转头看他：

“县衙划粮？我从前在边军，粮饷都从卫所粮道拨，地方衙门不经手。新设的百户所，怎么反过来由县里出粮？”

赵承烨道：“因为咱们不是世袭卫所。兵是招募来的，粮只能从地方出。”

“这粮挂到县衙，是内镇抚司定的，就是不让兵备道在这上面卡我。”

牛勇沉默了一会儿，慢慢点头：

“这倒是个活路。县衙出粮，粮道近，也稳。”

李长顺更迷糊了：

“粮都归县衙了，那兵备道还能卡咱们什么？”

赵承烨没有马上回答，目光转向街面。

日头已经升得很高了，兵备道衙门就在前头不远，黑漆大门敞开着。

他收回目光，对李长顺道：

“卡军械和回执。刀枪箭矢全在府库里锁着，兵备道不批，咱们就空着手回惠安。自已买来的家伙，那叫私置军器，查出来就是大罪。”

“回执不给你开，你这百户就还不算到任。到时候军籍空挂着，地方也不认你。”

李长顺咂摸了半天，总算绕明白了，小声嘀咕：

“合着饭能自已吃，刀不能自已买，连到任都得他们点头。”

赵承烨拍了他后脑一下：“话糙理不糙。”

他抬了抬下巴：“走，先回客栈。”

牛勇有些意外：“不去兵备道了？”

赵承烨摇头：“现在去，是两眼一抹黑，连里面几间房、几道门都摸不清，更不知道谁说话顶用。”

“昨晚老潘只说了个大概。兵备道的水到底多深，还得再摸一摸。我在这府城又不是没熟人。”

牛勇问：“你是说程通判？”

赵承烨点头：“程敬堂在怀安府为官多年，兵备道里什么人什么路数，他比谁都清楚。”

“我去拜会他，先听听这府城的水怎么流，下午再去兵备道。要死，也得当个明白鬼。”

他说完，迈步往客栈方向走。

身后十几个人跟上去。

李长顺走在张彪旁边，偏头看了他好几眼，终于没忍住：

“彪哥，你咋不说话？”

张彪目视前方，闷声道：

“俺现在是总旗了，得稳重。”

李长顺张了张嘴，小声嘀咕：

“那你还挺能装。”

张彪没接话，只把腰板又挺直了几分，眼睛直勾勾望着前头越来越近的街口。

回到客栈，赵承烨只带了牛勇，去拜会程敬堂。

他在那儿坐了小半个时辰。

出来时，牛勇见他脸色平静，只点了点头。

......

下午。

赵承烨带着牛勇、张彪来到兵备道衙门。

他递了告身和千户所入册文书，就站在廊下等着。

几个书吏进出，没人正眼瞧他们。