牛勇低声道：“这地方，比边军还磨人。”

赵承烨没接话。

等了快一个时辰，才有个小吏把他们领进西侧值房。

屋里何书办坐在案后，四十来岁，面皮微黄，嘴角两撇鼠须。

这西值房说是佥事坐堂，但新设营头的粮械核发，向来是何书办经手。

兵备道佥事常年不管细务，只挂个名，条子由何书办拟，签押房的印也由他经手去盖，不过是走个过场。

他把告身和文书各看了一遍，又提笔在簿子上记了些什么，才扫了他们一眼。

“惠安巡防百户？”

“正是。”赵承烨道。

“坐吧。”何书办指了指墙边两条矮凳。

赵承烨没坐。

牛勇也没动。

张彪本也想坐，见两人都站着，又硬生生把腰绷直了。

何书办也不勉强，把告身放下，道：

“你这个缺，是朝廷新设的。既然到了怀安府，该核的都要核。营制清册带了吗？”

“带了。”赵承烨从怀里取出一本册子，双手递过去。

何书办接过来，翻得不算快，但每一页都扫得仔细。

营房坐落、丁口数目、饷银折色、器械配额，一项项列得清清楚楚。

他翻到最后一页，又从头翻了一遍，没挑出什么毛病来。

何书办把册子合上，放在案边：

“丁口对得上，营房也有县衙的勘报。到任回执，卑职可以给你开。”

他话锋一转，从案下抽出一本账册，翻到某页，手指点着上面的数目道：

“粮饷按一百一十二员算，半年折色加本色，不是小数。卑职这边要先核你的到任日期，再报府库。”

“这中间，少说也得一个月。赵百户不如先回惠安等信，粮到了，卑职差人押过去。”

赵承烨一听就明白，这是要用粮饷来拿捏他。

若换作寻常新设百户，这一下就被他拖死了。

他笑了笑，从怀里取出两样东西，不紧不慢地放在案上。

何书办低头一看，一份是周文渊的划粮文书，另一份是内镇抚司的委任状抄件，上头盖着兵部的印。

他拿起那两样东西，翻来覆去看了好一会儿，脸上的笑慢慢挂不住了。

粮饷这条路，本来是他拿捏这些新设百户最顺手的由头。

先拿粮饷拖你几个月，你兵招了、营房租了、人吃马嚼的窟窿越来越大，最后自已撑不住，要么乖乖来求他，要么自已散了。

可眼前这个姓赵的，把粮道从兵备道挪到了县衙。

他连伸手的地方都摸不着。

何书办缓缓放下文书，靠回椅背，盯着赵承烨看了好一会儿，才开口：

“赵百户好本事。粮道不归兵备道，卑职还是头一回见。”

赵承烨笑了笑：“本官也是头一回当百户。以后在怀安地界，还要仰仗何书办照应。”

何书办没接这个茬。

他沉默片刻，忽然道：

“粮的事，卑职管不着。回执嘛，今天就能给你开。不过军械......”

他顿了顿，似笑非笑地看着赵承烨：

“军械归兵备道管。刀枪箭矢，都在府库存着。赵百户要领器械，可以。”

“但你这兵刚到任，还没点验，按理说，器械得等人到了府城，当场点验过，才能按数发放。”

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