今晚开饭比平时晚了小半个时辰。

等王婶把咸鱼焖肉端上桌，之前炒好的菜已经重新热过一遍，盘边还带着锅气。

后院掌了灯。

两盏灯笼挂在桂花枝下，照得石桌上油光晃晃，连带着那盆咸鱼焖肉也显得格外油亮。

宋氏先给苏姈夹了一筷子清蒸鱼肉：

“路上折腾，多吃点。”

苏姈低头咬了一小口，眼睛慢慢弯起来。

赵承烨坐在对面，看见这幕，心里那点说不清的东西总算散了些。

他夹了块咸鱼，刚咬下去就皱了皱眉，味道咸得发苦。

他看向宋氏，见宋氏只吃其他菜，没碰咸鱼，心里便明白了三分。

这顿饭吃得安静。

苏姈话不多，偶尔应宋氏两句，声音比平时更软，像累得没什么力气。

小白蹲在她脚边，时不时拿脑袋去拱她裙摆，她也不管，只偶尔垂手摸它一下。

吃完，王婶开始收拾碗筷。

苏姈抱起小白，朝宋氏说了句“婶婶早些歇着”，便往西厢去了。

赵承烨一个人坐在石凳上，脑子里又冒出韩沛那句“你从头到尾，都是别人棋盘上的一颗子”，像根刺重新扎了一下。

他抬头看向西厢的方向，看了一会儿，然后才回了前院。

......

赵承烨睡下没多久就被渴醒了。

他在黑暗里坐了一会儿，脑子里飞快地想了一遍。

咸鱼。

肯定是咸鱼。

王婶怕耽误开饭，咸鱼没怎么泡就下了锅，盐都没去透。

他下床摸到水壶，一倒，空的。

口干得厉害，只能推门出去。

前院静得厉害。

廊下两个守夜的帮众正打哈欠，见他出来，赶紧站直，低低喊了声：

“百户。”

赵承烨点头，拍拍两人肩膀，径直往后罩房去了。

后罩房黑灯瞎火的，只有灶房方向漏出一小片油灯光，晃来晃去。

他走到灶房门口，推开门。

门轴“吱呀”一声，屋里四个人同时抬头看他。

刘彪蹲在灶台边，手里捧着个水瓢，仰着脖子猛灌。

李长顺歪在墙边的矮凳上，一条腿伸直，一条腿曲着，手里拿着半个空碗，嘴巴还张着。

石头靠在水缸旁，眼巴巴看着那俩。

锅台边还蹲着个王婶。

她披着件薄衫，头发散了一半，正拿烧火棍一下下捅灶膛里的余烬，嘴里嘟囔着。

刘彪看见赵承烨，一口水灌得太急，呛得直咳。

“百户。”李长顺和石头同时喊了声，嗓子干得不行。

赵承烨看了他们一眼。

三人嘴唇发干，刘彪下巴上还挂着没擦干的水珠。

“你们也渴了？”赵承烨明知故问。

李长顺猛点头：“一晚上醒了三回。那咸鱼......真他娘的咸。”

刘彪闷声补了一句：“我喝了半缸水了。”

王婶从灶膛边抬起头，脸上还沾着黑灰：

“东家，你可得说句公道话。我今晚那咸鱼焖肉，是不是没做好？”

赵承烨语气平稳：“不赖你，是那鱼腌得重。”

王婶听了，脸色缓和了些，又低头去捅她的灶膛，要给赵承烨烧水。

赵承烨自已走到水缸前，舀了半瓢凉水，先漱了漱口，又灌了两口。

凉水顺着嗓子下去，那股子燥热才压下去一点。

他看着屋里这几个人。

刘彪、李长顺、石头、王婶，全被咸鱼放倒了。

守夜的、做饭的、他自已，都在这个时辰爬起来找水喝。

整座宅子，除了宋氏和苏姈，估计全醒了。

宋氏晚上吃得清淡，只夹了几筷子青菜。

苏姈更是几乎没碰那盘咸鱼。

赵承烨又灌了一口水，脑子里冒出一个很阴暗的念头。