夜渐渐深了。

寨子里没有赵承烨预想的热闹。

前世他听说过那些异乡山寨，有客来便点起篝火，男女老少围成圈跳舞.

姑娘端着酒碗，小伙拍着手鼓，火光照得半山都是红的。

可这个僮寨不同。

天一黑，竹楼一扇接一扇合上门板，松油灯一盏接一盏熄了，空地上只剩几丛火堆还亮着。

陪着他们的，还是矮壮汉子那几个人。

他们蹲在火边，火光照着胸口那些青黑的纹路，忽明忽暗。

赵承烨看了一会儿。

他忽然觉得，这才是寨子本来的样子。

一个连把像样的刀都留不住的地方，哪有力气唱歌跳舞。

晚饭那些糯米饭，怕是寨子里攒了好久，留到年节才舍得吃的。

赵承烨到底没住竹楼。

三河帮的弟兄已经在空地上搭了十几个帐篷。

他钻进了其中一个，刚躺下，外头就有了动静。

矮壮汉子带着两个后生，一人抱了一摞粗布棉被过来，也不说话，往帐篷口一放，朝里指了指。

意思是夜里冷，盖上。

赵承烨没推辞。

山里十月，白天太阳晒着还嫌热，日头一落，冷得人牙关打颤。

他裹着被子躺下去，李长顺已经开始打呼了。

他闭着眼想事。

吴氏那女人，收手收得太干脆了。

按她的性子，蒋容这张牌没打出去，不该这么轻易就撂开。

要么她还有后招，要么她算准了赵承烨会自己回来找她。

他又想到了北边。

从听到消息到现在，十来天了。

鞑子打到哪了，他不知道。

那些往南涌的流民，走到哪了，他也不知道。

这些事，每一件都跟他没关系。

可每一件，又都跟他有关。

粮价、盐价、商路、人心，全都在一条线上。

线一断，底下所有的东西，都会跟着断。

想着想着，眼皮就沉了。

帐篷外头，溪边的水车还在转。

吱呀，吱呀。

在安静的夜里一声一声传来，跟李长顺的呼噜搅在一起。

山风从帐篷缝里钻进来，捎着竹楼底下牲畜的粪味，不好闻。

他把被子往上拉了拉，翻了个身。

一夜无事。

......

翌日，天没亮透。

山雾从谷底往上漫，把竹楼和梯田全罩了进去。

赵承烨从帐篷里出来，就着冷水搓了把脸。

冰得他牙关一紧，人一下清醒了。

石头已经带着人在收拾帐篷了。

蒋霖从隔壁竹楼下来，背了个包袱，腰上别着把短刀。

他站在空地边上，也不说话，就那么等着。

头人光着脚从坡上下来。

昨晚他把竹楼让给了吴氏母女，估摸是睡在别的寨民家里。

他走到赵承烨面前拱手，还是那副学不像的架势，然后叽里咕噜说了几句。

不用翻译也能明白，无非是道别，路上小心之类的。

他朝头人也拱了拱手，翻身上马。

李长顺站在一匹马边上，左手抓着缰绳，右手抓着马鬃，脚踩上马镫。

试了三次，没上去。

石头在后头看不下去了，伸手托了他一把。

李长顺整个人往上一蹿，趴在了马背上，肚子顶着鞍子，两条腿悬在一边，扑腾了两下才翻过去。

赵承烨差点笑出来。

脸上却绷紧，看了石头一眼：

“机灵点。”

石头抱拳，认真地应了一声：

“百户放心！”

赵承烨点了下头。

昨晚该交代的都交代了，石头办事稳，不用多说。

石头带着三十五个三河帮弟兄留下。

赵承烨带李长顺和其余四个百户所的弟兄返程。

蒋霖也上了马，坐在鞍上没动，两只手死死抓着缰绳。

赵承烨往头人的竹楼看了一眼。

吴氏没出来送。

他收回目光，心里啧了一声。