靖远侯府偏院耳房。

去往陆家绸缎庄打探消息的仆妇一路匆匆赶回，脸上满是志得意满的神色。

刘嬷嬷见她这般兴冲冲的模样，料想此番打探定然收获颇丰，引着她进到内室，低声询问：“怎么样？陆家绸缎庄那边，可探出什么有用的消息了？”

仆妇连忙凑上前，语气兴奋不已，滔滔不绝地开口禀报起来。

她把从宋实处听来的种种细细复述一遍，说起陆探花妻子打理账目条理分明，对待下人宽厚和善，容貌清丽绝尘，将人描述得聪慧贤淑、宛若天仙一般。

起初刘嬷嬷静静听着，还缓缓颔首，觉得这些信息也算有些用处。

可听了许久，仆妇依旧只顾着夸赞方婉的品性与模样，丝毫没有提及关键之处，刘嬷嬷眉头一点点蹙起。

她清楚侯夫人吩咐此事的用意，根本不是想知晓这位少夫人是否贤良貌美，而是要查清她的出身来历。

眼前这人只顾着说些无关紧要的夸赞之词，完全偏离了正事。

待到仆妇还想要继续细说之时，刘嬷嬷抬手打断了她，语气骤然冷了几分。

“够了，不必再说这些旁枝末节。”

仆妇一怔，有些茫然地看着刘嬷嬷。

刘嬷嬷神色严肃，沉声发问：“我且问你，这陆探花的妻子，究竟是何方人士？祖籍何地，未出阁之前家住何处，你可打探清楚了？”

仆妇眨了眨眼，理直气壮回道：“方才我不是已经说了么，乃是陆探花在老家迎娶的夫人，想来老家应当便是江南一带。”

刘嬷嬷闻，颇是无语地扫了她一眼，压下心头的急躁，耐着性子继续追问：“那她父母是否尚在人世，家中可有兄弟姐妹？这些你可问出来？”

仆妇顿时一怔，张了张嘴，神色有几分窘迫：“这……倒是不曾提起。”

眼见刘嬷嬷面色沉了下来，仆妇慌忙辩解：“嬷嬷，我已经问过铺子里不少伙计管事了。可他们终究只是铺中当差的下人，再者陆探花与这位少夫人成婚时日尚浅，这群人常年守在京城铺面，远隔江南，哪里能知晓人家内里的家事底细。”

刘嬷嬷听得心头烦闷，烦躁地摆了摆手：“罢了罢了，你退下去忙你的差事去吧。”

仆妇瞧着嬷嬷脸色难看，不敢再多语，惴惴不安地屈膝行礼，匆匆退了出去。

耳房之中只剩刘嬷嬷一人，她站在原地，眉头紧锁，心底暗自叹气。

平日里瞧着这妇人还算机灵能干，真遇上要紧差事，尽带回来一堆无关痛痒的闲话。如今半点核心实情都没有拿到，该如何向侯夫人复命。

侯夫人还在等着打探的结果，此事万万耽搁不得。没有旁的法子，只能原原本本，如实将今日的经过回禀上去。

她定了定神，压下心头的烦躁，整理好衣襟，迈步朝着侯夫人的院落走去。

刘嬷嬷一见到侯夫人，当即屈膝跪下，主动请罪。

“夫人，老奴办事不力，派出去的人，并未打探到半点有用的讯息。”

她将那仆妇在绸缎庄的经历原原本本细细禀明，只捞来一堆闲话，方婉的出身、父母、手足，一概一无所知。

刘嬷嬷垂着头，心中已经做好挨训的准备，等候侯夫人发怒。

可预想之中的斥责并未落下，侯夫人听完始末，神色异常平静。

刘嬷嬷心中愈发忐忑不安，抬眼望向侯夫人，试探着开口：“夫人，要不老奴再换一个稳妥的人，去往陆家名下其余铺面再打探一番？”