几番细致梳妆过后，明慧公主身着浅黄秋罗长裙，亲自前去迎接。

庭院秋菊盛放，晚风卷着淡淡花香，陆宴立在菊丛之下，青衫临风，眉目清泠温润，静静等候。

见她走来，他拱手温声行礼：“公主。”

一声温和称呼，温柔绵长，瞬间撞得公主心口发烫。

她语声带着藏不住的轻快：“陆大人来了。”

陆宴点了点头：“臣收到公主的帖子，想着公主设宴，臣理当来问一声，可有臣能效劳之处。”

明慧指尖微微攥紧。

“陆大人肯帮忙，本宫求之不得。”她等了许久，终于等到他主动来了，她把语气尽量放得从容，“本宫正在拟宾客名册，有几处拿不准的，还想请教陆大人。”

陆宴微微颔首：“臣愿替公主参详。”

云舒适时将名册呈上来，放在两人之间的桌案上。陆宴接过名册，一页一页翻看。

明慧坐在对面，没有看名册，看着他。她看着他低垂的眉眼，看着他翻页时修长的手指在纸面上轻轻划过。

她忽然觉得，这间花厅里的光比往日明亮了很多。

“公主这份名单，已经十分周全了。”陆宴翻完最后一页，合上名册，抬眸看向她，“只是有一处，臣斗胆提一句——永宁伯世子不在名单之内。”

明慧微微一愣：“他一个闲散勋贵，与宴上这些青年才俊也无甚往来，本宫便没有请他。”

陆宴的语气温和，像是在替她周全：“永宁伯世子与臣的堂姐夫周聿安，两家有亲。周姐夫也在受邀之列，若是请了世子，两人同席，也算有个旧识照应。”

明慧哪有不应之理：“是本宫疏忽了。那就加上吧。”

明慧公主看着眼前温润端方的少年郎，心头一动，鼓起勇气轻声道：“这宴席还有诸多琐事，我独自筹备不免粗疏，若是陆大人得闲，可否……陪我一同商议宴席其余事宜？”

陆宴颔首：“公主相邀，臣自当效劳。”

短短一句应允，她整个人似瞬间发光一般，眉眼璀璨，笑意明媚，连日来的相思空落，在此刻尽数消散无踪。

能与他并肩议事，闲话日常，共理一席秋宴，于她而，便是最圆满。

两人静坐案前，一同翻看宾客名册，逐一核对名单，商讨宴席排布、赏菊雅会的流程。

诸事商议妥当，暮色渐深，陆宴不便久留，起身向公主躬身告辞。

明慧公主心底万般不舍，却碍于礼法体面，只能压下缱绻心绪，温柔颔首，目送他离去。

走出公主府，晚风骤然变得清冷。

陆宴翻身上马，方才温润谦和的眉眼，瞬间覆上一层浅淡的凉薄。

他并未直接回府，而是调转马头，朝着京城一处街巷行去。

他径直走入街角一间门面雅致、低调清幽的香料铺子。

香料铺掌柜见他前来，连忙上前行礼：“东家。”

陆宴微微抬手，示意他起身，缓步走入内室，语声清淡无温：“取几样东西。”

掌柜垂首应是，等候他吩咐。

柜上一排排木盒静静陈列，香料气息在室内缓缓浮动。

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