太子看了他一眼。他想起那日书房里陆宴说的话，将来杜婉恃势寻隙，臣无力自保。也想起自己许下的承诺，真有那日，本王自然护你周全。储君一，重于九鼎。

太子放下酒盏，开口唤道：

“小弟。”

祁允珩转头：“二哥。”

“陆宴的才学，本宫是知道的。他在翰林院，掌院学士夸他，同僚服他，父皇御前也亲口考校过。你新府落成，想要一篇像样的碑记，找他写，没找错人。”

太子语气肯定，继续道：

“只是今日满殿宾客都在，让他当场写，未免太儿戏了些。本宫做主，让他回去焚香净手写了，改日给你送来。到时候你看了，便知道他的笔墨值不值。”

“今日是喜庆的日子，不讲这些，只讲喝酒。”

陆宴对着祈允珩躬身行礼：“臣回去便写，改日送到您府上。”

满殿宾客暗暗点头。太子这一手漂亮，既护住了自己人，保全了储君的体面，又给了瑞亲王面子。

祁允珩怔了一瞬，随即朗声大笑，起身举杯。

“是本王孟浪了！大哥说得是，那这碑记，本王便厚着脸皮等陆大人的大作。来，本王先自罚一杯，给陆大人赔个不是！”

他仰头饮尽，满殿笑声四起，方才那点剑拔弩张，被他自己一杯酒化得干干净净。

宴席继续，丝竹换了一曲，众人渐渐又喝开了。祁允珩提着酒壶，一桌一桌敬过去，到了太子席前，躬身敬酒，说笑了几句。太子举盏相迎，同这位风光的幼弟碰了一杯。

就在两盏相碰、遮住彼此面门的极短一瞬，祁允珩抬眼，目光越过杯沿落向陆宴。人前那副温润笑意瞬间敛尽，眼底沉静如边关雪夜寒湖，满是二人独有的心照不宣。

陆宴先是抬眼，眼皮又极轻一垂，身侧手指微不可察微动，算作回应。

短短一瞥便已足够，方才席间那出刻意的刁难与解围，尽在这眼神之中，旁人半点无从察觉。

杯盏分开。

祁允珩眉眼间又重新浮起和煦笑容，笑着同太子寒暄两句，执壶转身走向下一席。

陆宴依旧垂手侍立，一副仰仗太子庇护的东宫臣子模样，方才那一幕，悄无声息消融在满堂杯盏喧闹里。

仿佛什么都没有发生过。

宴席一直开到月上中天。宾客渐渐散了，太子起身告辞，祁允珩亲自送到府门口。

“二哥慢走。”

太子点了点头，陆宴跟在后面，也上了车。

车帘落下，靠坐在铺着软垫的车壁上，太子心中只觉得一阵痛快。

赴宴之前，他心里本是压着重重顾虑。舅舅齐凛之事尚未了结，朝堂之上非议不断，今日又是瑞亲王的庆贺盛宴，祁允珩风头正盛，满朝文武都捧着这位新晋亲王。太子原本以为，今晚必定是一场难熬的应酬，自己只能处处隐忍，要憋一肚子闷气。

可整场宴席走下来，结果却大大出乎他的意料。

非但没有落得难堪，自己的储君风范反倒尽显，席间风头，半分也不输给今日的主角祁允珩。那些皇子暗藏的讥讽被巧妙化解，瑞亲王当众为难陆宴那一回，自己挺身而出护下臣子，更是做得光明磊落，落了个体恤下属、胸襟宽广的好名声。

回想往事，只要陆宴守在自己身侧，提点几句，他便事事游刃有余，进退有度，处处都做得体面风光。

若是少了这人在旁帮衬，方才诸多关口，说不准自己便会一时意气，落下话柄。

太子闭了闭眼，心底暗自打定主意。

陆宴确实是自己难得的得力臂膀，心思缜密，遇事冷静，又对自己心存依附，往后一定要更加重用他。最好能叫陆宴时时随侍左右，但凡有这种宗室权贵的宴会、朝堂棘手的场面，都让他跟在身边，有这人在一旁提点相助，往后再遇上什么样的局面，自己必定如今日一般应付起来游刃有余。

想着，他重重拍了拍陆宴的肩膀。

而陆宴面上依旧是一副恭顺听候吩咐的模样，心中却不起半点波澜。方才席上那转瞬的眼神交汇，那一场演给所有人看的刁难与回护，如同投入深潭的石子，悄无声息沉落心底，不显露半分痕迹。

马车车轮滚滚，碾过京城石板路面，哒哒声响。

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