赵衍刚巡完防回来，甲胄还没卸，正蹲在帐外擦刀。

刀是昨日封赏时新领的，好钢口，刀身修长，刀背厚实，握在手里沉甸甸的，赵衍用得十分顺手。边关的风沙大，白日里骑马巡防，风沙往刀鞘里灌，不擦不行。他蹲在帐外，拿一块粗布蘸了油，从刀尖到刀柄，一寸一寸地擦。

他一边擦一边想事。昨日封赏，他升了守备，赐世袭百户。消息传回营中，不少同僚来道贺，他应付了一圈，喝了半坛酒，倒头就睡。可睡得不踏实。梦里总有些东西翻来覆去地搅，是府城的街，是陆府的门，是那双冷着脸的眼睛。他醒来的时候天还没亮，出了一身汗，再也睡不着了。

正擦着刀，一个年轻兵士从营门方向跑过来。那兵士跑得急，跑到他跟前站定了，还大口喘着气。

“赵守备，营门外头有人找您，说是您老家来的，商队上的人。”

赵衍擦刀的动作骤然停住，抬眼望向那兵士，神色微微一动。

“那人长什么样子？”

“一个四十来岁的汉子，说姓孙，赶着骡车，说是赵家商号的。来了五六个人，三匹骡子，两车货。门上的弟兄没敢放他们进来，只让在他营外等着传话。”

赵衍站起来，他一边把刀往腰里挂，一边往营门走。甲胄没卸，走起路来铁甲哗啦哗啦响。路过的几个兵士看见他，纷纷让到路边。

营门外头，孙叔正站在军营门口。

骡车停在营门外几十步远的地方，车上的货用油布盖着，绳子捆得结结实实。三匹骡子拴在车辕上，低头啃着地上的枯草。另外五个伙计原本有的靠着车辕歇脚，有的蹲在地上啃干粮。听见营门方向传来甲叶响动，几个人抬头一看，看见了赵衍。五个伙计连忙站了起来，手里的干粮揣进怀里，拍掉手上的干粮渣，整了整衣襟，齐刷刷地站直了。

孙叔站得规规矩矩，两手垂在身侧。看见赵衍从营里出来，他快步上前两步，躬身行了一礼。他身后的五个伙计也跟着齐齐躬身。

“公子。”

赵衍站定脚步，细细打量眼前之人。孙叔是赵家商队里的老人了，在赵家效力将近二十年，是从小看着他长大的。

“孙叔，你怎么跑边关来了？”

“回公子，小的这趟往北边送货，正好路过北关。夫人让小的顺道把信捎来。”孙叔从怀里摸出一个油纸包，双手捧着，递到赵衍面前。油纸包层层叠叠裹得严严实实，边角磨得起了毛，可被孙叔一直揣在怀里，干干净净的，一点没脏。“夫人亲手写的，路上走了快一个月，公子别嫌慢。”

赵衍接过油纸包，拆开看了一眼。是母亲的笔迹，封皮上写着“吾儿亲启”四个字。他把信揣进怀里，没有当场看。

“家里都好吗？”

“都好。老爷身子硬朗，铺子里生意也比去年好。夫人就是念叨公子，让小的捎话说，让公子注意安全。”

赵衍点了点头。他从袖子里摸出几块碎银子，递到孙叔面前。

“孙叔，辛苦你跑这一趟。路上买点酒喝。”

孙叔退后半步，连连摆手。

“公子折煞小的了。给公子送信是小的分内的事，哪敢收公子的赏钱。”

赵衍把银子塞进他手里。

“拿着。大老远跑一趟，不容易。”

他转头看了一眼营门里头，又看了看孙叔身后那几个伙计。

“给这些弟兄们买酒喝。军营重地，不能随便放人进去。你们赶路辛苦了，到镇上找个馆子吃顿热乎的。”

孙叔这才双手接过银子，躬身又行了一礼。他身后那五个伙计也跟着再次躬身。

“多谢公子。小的代弟兄们谢公子赏。”

几个伙计互相看了一眼，嘴角压都压不住地往上翘。个把月的风霜赶路，被自家公子这一句“买酒喝”熨得服服帖帖。