周郎中折道先去了外间书房。

房中点起一盏油灯，案头纸笔摆放得整整齐齐。

周郎中净了手，铺开信纸，蘸饱墨汁，提笔写信。

陆家二房陆宴专程在衙门外等候，拿出远洋商事三成世袭干股相托，收了厚礼，所求之事他自然要妥帖周全。

陆家大伯陆炳，既是自家姻亲，更是他的下属，于公是上官对属官提点，于私是亲家之间推心置腹，分寸必须拿捏得当，既要透着亲戚间的熟稔亲近，又要点明利害、敲打一番，不能一味温纵容。

笔尖落在纸间，字迹沉稳遒劲。

开篇先叙近况，语温和地告知对方，近日陆家三位子弟都曾登门拜谒。三人谈吐格局、胸襟气度，在一众后生里皆是拔尖出众，称得上陆家后辈的栋梁之才。

长侄陆屿沉静端谨，一心埋头治学；三侄陆峥坦荡赤诚，行事颇有胆识；其中最难得的便是二房陆宴，心思缜密，眼界远超同龄人，遇事沉稳克制，进退有度。小小年纪便能处事从容不迫，收敛锋芒，内里却藏一身才干，胸中自有丘壑，日后说不得有一番大气象，前程无可估量。

叙完对晚辈的夸赞，笔锋顺势一转，语重心长地敲打这位下属兼亲家。

信中直，为官之道，首要修身，其次齐家，二者缺一不可。望你近期暂且搁置旁杂琐事，静心自省修身，严加整顿家门内务，切莫被内宅妇人短浅的心思蒙蔽心智，乱了自身判断与行事分寸。你是我推荐的官员，将来要在京中任职，内宅不宁，于你的仕途口碑亦是拖累。

随后特意点明永宁伯世子的隐情：世子神态举止异于常人，性情孤僻乖戾，实在并非陆家姑娘的良配。只是，此事万万不可当众戳破，一旦传扬出去，两家都会颜面尽失，更会折损你我二人的官场声望。稳妥之计，便是让陆家二姑娘以八字相冲、命格相克，或是自身体弱多病需静心休养为由，体面婉拒这门婚约，平和了结此事，保全两家体面。

信末再以上官兼亲家的身份细细叮嘱：你调往京城任职的差事大局已定，只需安心等候吏部消息即可。这段时日安心居家，理顺家中大小纠纷，打磨自身心性德行，静候赴京履职，不必四处奔走钻营；更不可再纵容家中内宅妇人肆意盘算、妄动心思，平白滋生诸多是非祸端。

整封书信分寸拿捏得恰到好处，私交上念及姻亲情分，句句温和亲近；公务上不忘上官身份，利害提点毫不含糊，温和之中藏着敲打。一边盛赞陆家几位晚辈，安抚陆家大伯心绪，一边将婚事隐患、内宅弊病、仕途得失一一剖析透彻，还给足了体面退婚的周全法子，将整件事的处置路径安排得明明白白。

写完后，周郎中仔细将信纸折好、封牢，唤来心腹贴身小厮，吩咐他连夜快马加急送信，直接送到府城陆家大伯的居所。

周郎中处置完毕，而后转身迈步，朝着正院走去。

周家正院这边素来冷清，周夫人常年被冷落，天色刚暗便已经歇下，房内连一盏微光小烛都未留。

听见下人匆忙通传老爷过来的消息，周夫人连忙披衣起身，仓促招呼丫鬟伺候梳洗整理，一时间院里人仰马翻，手忙脚乱。

收拾妥当，周夫人局促地立在一旁，神色带着几分难以置信，小心翼翼开口：“老爷……您今日怎么忽然过来了？”