前门大街。

青石板路被来往的板车碾得发亮。

德盛信托行后堂的门帘子被人从里面挑开。

前门铺面的原管事搓着手走出来。

满脸堆着假笑。

“娄小姐，真对不住。您看上的那三间连排铺面，东家那边刚才递了话，说已经有人交了定钱。这买卖，咱们怕是做不成了。”

娄晓娥把手里的取货凭条和半枚黄铜钥匙往柜台上一拍。

声音不大，底气十足。

“昨天咱们可是谈好了价钱的。定钱我今天带来了，您临时变卦，可不合前门大街的规矩。”

管事干咳两声。

眼神躲闪，根本不敢接茬。

旁边高高的木质柜台后，噼里啪啦的算盘珠子声停了下来。

老掌柜叹了口气。

“娄小姐，您也别怪管事变卦。前门这条街，有前门大街的规矩。您拿着旧凭条来，咱们认。可外头有人发了话，谁敢把铺子租给南城来的代销点，谁的生意也别想安稳。德盛行家大业大，犯不上为了三间铺子惹一身骚。”

娄晓娥反问。

“老掌柜，您在这条街上待了几十年，什么大风大浪没见过。几个外地来的生面孔，几句话能把德盛行吓住？”

老掌柜摇摇头。

“外地来的人不可怕。可怕的是，这些人手里捏着能拿捏咱们的把柄。”

他抬起眼皮。

看了一眼柜台上的半枚钥匙，又看了一眼娄晓娥。

“娄小姐，前门的门槛，不光看旧情，还看谁站在门口。这事牵扯太大，您还是把东西收好，早点回吧。”

这话透着警告。

娄晓娥心里咯噔一下。

知道这事没法硬谈。

她把凭条和钥匙收进呢子大衣的口袋。

转身推开信托行厚重的雕花木门。

刚迈下台阶。

两个穿着花格夹克的男人一左一右靠了过来。

直接把去路堵死。

这两人脚上踩着尖头皮鞋，嘴里嚼着口香糖，一股子南方沿海的做派。

左边那个夹克男吐了个烟圈。

语气轻佻。

“娄小姐，急着走啊？羊城来的的确良布料，还有那些电子表机芯，卖得挺好嘛。”

娄晓娥脚步一顿。

后背起了一层白毛汗。

对方连集散点的底细都摸得一清二楚。

顺着夹克男的视线看过去。

街角的一个露天茶摊旁，坐着个三十出头的男人。

这人戴着一副金边墨镜，梳着大背头，手里端着个紫砂茶杯。

他身后还站着两个京城本地的混混。

正满脸横肉地盯着这边。

男人放下茶杯。

冲着娄晓娥招了招手。

“娄小姐，过来喝口热茶。”

娄晓娥没有退缩。

踩着皮鞋走过去，隔着茶桌站定。

踩着皮鞋走过去，隔着茶桌站定。

“你们是什么人？”

男人摘下金边墨镜。

露出一双透着精明的眼睛，笑得很客气。

“鄙人阿兴，从粤海那边过来办点小事。”

他拿起茶壶，给自己倒了一杯茶。

动作慢条斯理。

“娄小姐想租前门的铺面，这事不难。我阿兴在这条街上，还是有几分薄面的。那三间铺子，我可以让给你们。”

娄晓娥没接话。

盯着对方的眼睛。

阿兴竖起三根手指。

把条件摆上桌面。

“第一，南城集散点的南方货源名单，交给我。你们从羊城带回来的电子表机芯，的确良布料，走的是哪条线，跟谁拿的货，我要一清二楚。”

“第二，以后你们代销的利润，我要抽三成。你们在南城卖，我在前门收，大家和气生财。”

“第三，把你口袋里那个带‘济’字的信物，放到这张桌子上。”

说完这三点。

他身后的两个京城混混往前逼近了一步。

其中一个光头混混咧嘴一笑。

露出满口黄牙。

“娄小姐，兴哥发话了，您掂量掂量。这前门大街，可不可等同于你们南城那个破院子。兴哥在粤海那边，那是跺跺脚地皮都要抖三抖的人物。”

阿兴重新戴上墨镜。

语气变得强硬。

“这三条，差一条，前门这条街，没人敢租半个柜台给你们。你们那些货，也别想在京城地界上卖出一件。”