祭祀过后，响石山一如往日的平静，不觉已到腊月初五，天寒地冻。一场大雪后，响石山积雪已达半米，村里的人都猫在自家屋子里，几乎都懒得出来走动。阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒，让人不禁眯起了眼睛。

村口的岗哨处，林大山正跺着脚搓着手，试图驱散寒意。突然，他眯起眼睛，望向远处的山路——一群衣着褴褛的人影正缓缓向村子走来。

"有人来了！"林大山高声喊道，随即吹响了警哨。他立刻对身边的年轻护卫说道："柱子，你赶紧去通知村长，就说有一大群外人朝村子来了！铁蛋，你去找沈小姐和王营长，要快！"

两个年轻人立刻分头行动。林大山则带着剩下的几名护山队员，警惕地盯着远处的人群。

不多时，谢老汉匆匆赶到，

"什么情况？"

林大山指向远处："村长，有三四十个人向咱们村走来，看样子像是流民。"

谢老汉眯起眼睛仔细打量："这年头，流民越来越多了。"正说着，沈清秋、沈明礼和王行远也赶了过来。

"谢爷爷，情况如何？"沈清秋恭敬地问道。

谢老汉捋了捋胡须："看样子，近来天灾人祸不断，许多地方都揭不开锅了。"

王行远神色凝重："如今匪患猖獗，要小心混进探子。"

谢老汉点头："说得有理。大山，让他们在村外空地停下，咱们先去问问情况。"

来人约有三四十口，多是妇女、老人和孩子，只有几个面黄肌瘦的青壮年男子。他们拖着疲惫的步伐，有的背着包袱，有的抱着幼儿，脸上写满了饥寒交迫的痛苦。

谢老汉上前一步，声音洪亮，"你们是何人？从哪里来？"

人群中走出一个约五十来岁的老者，他弯腰作揖，声音嘶哑："老朽姓赵，前些日子住在十里外的枫树岭。因为连年荒旱，加上前些日子匪徒抢粮，村里已经没法活人了。听说贵村有活路，特来投靠。。。"

谢老汉神色稍缓，但眼中仍有警惕："你们有多少人？"

赵老汉回答："我们村共有三十八口人，大人二十三个，孩子十五个。其他的，都是路上遇着了，一起结个伴。"

谢老汉看了看沈清秋和王行远，低声商议："这么多人，若是留下，粮食是个大问题。"

沈清秋点头："确实需要考虑。不过，眼下天寒地冻，总不能让他们饿死冻死。"

王行远补充道："但需要严格审查，以防有奸细混入。"

谢老汉思索片刻，

"大山，你安排人登记造册，详细记录每人姓名、来处和家庭情况。"

林大山应声："哦，好！"

"大家暂且在此稍等，

"沈清秋的声音平和但坚定，"请每家派一个代表，告诉我们你们的姓名、来处和家中几口人。"

林大山和几个护村队员一边登记，一边观察这些流民。其中大部分人确实一副饱经风霜的模样，而远处的两个年轻男子，他们虽然衣衫褴褛，但面色不似久经饥饿，眼神中还透着一丝警惕和锐利。

当这两人向前报名时，林大山注意到，其中一人卷起袖子擦汗时，手腕上露出一道黑色的刺青，形似一条盘旋的蛇。这让他心生警惕，因为他知道，附近山区的一些匪帮有用刺青来标记身份的习惯。

登记完毕后，林大山悄悄将王行远拉到一旁："王营长，那两个年轻后生有问题。他们手腕上有刺青，而且眼神不对，不像是普通的流民。"

王行远点点头："我也注意到了。这些人来得蹊跷。"

沈清秋沉思片刻，决定先让这些人住下来，但要严加监视，尤其是那两个可疑的青年。