清晨，省城东门外三里亭。

王行远早已等候在那里，一见马车到来，立刻迎了上去。

"清秋妹妹，可算等到你了！"王行远脸上带着几分急切，手中紧紧抱着一个牛皮纸包裹。

沈清秋让车夫停下，下车走向王行远："远哥这么早就在此等候？"

"是啊，我怕错过了你们启程的时间。"王行远上前几步，将手中的包裹递给沈清秋，"你走得急，这是我连夜从几位农学院好友那里搜集来的白羽鸡养殖资料，"

沈清秋接过包裹，仔细翻看了几页，眼前一亮："远哥有心了，

"她合上纸张，真诚地说道，"这些日子承蒙远哥照顾，不知如何感谢才好。"

王行远摆摆手，眼中闪过一丝不舍："清秋妹妹客气了。话说回来，我其实很佩服你选择回到响石山的决定。"

沈清秋向王行远欠了欠身："每个人的选择都不一样，你喜欢军营，而我却不适合。"

王行远后退一步，深深一揖："我能理解，清秋妹妹，一路顺风。"

马车重新启程，缓缓驶离城郊。沈清秋望向窗外，看着省城的高墙大院逐渐被田地和山林取代。两年前，她从这条路离开时，心中满是不安与茫然；如今再走这条路，已是信心十足，胸有成竹。

"娘，您稍微休息会儿，路上还要走大半天呢。"沈清秋温柔地对姜柔说道。

姜柔靠在软垫上，看着女儿的侧脸，眼中满是惊奇。这个女儿，从前是如此娴静柔弱，如今虽仍是大家闺秀的模样，眼神却透着一股令人心安的坚定。这转变，似乎就发生在她去响石山的这两年间。

沈清秋注意到母亲的目光，微微一笑："娘在看什么？"

"看我的女儿。"姜柔轻声道，"你变了很多。"

马车沿着崎岖的山路颠簸前行，车轮碾过干裂的土地，卷起一阵阵黄沙。沈清秋掀开车窗的布帘，望着路边枯黄的草木和龟裂的田地，不由皱起眉头："这地竟然干成这样了。"

姜柔顺着女儿的视线看去，轻声问道："清秋，响石山真有你说得那么好吗？"

沈清秋眼中闪烁着光芒，脸上浮现出笑意："娘，响石山这两年可热闹了。您知道吗，我们家的地从当初那几十亩薄地，如今已经有了近二百亩呢！我还找了块低湿地种上了莲藕，明年您就能吃上自家的藕粉了。"

沈清秋握住母亲的手，继续道："最让我高兴的是，我们挖了好几口水井，再也不愁吃水了。村里的姑娘们再也不用天不亮就去挑水，个个都说这日子过得舒心。我们还整了个小药坊，村里人采的草药不用再贱卖给药贩子了，每月能多进项四五十大洋呢！"

见母亲听得认真，沈清秋眼中更添几分光彩："娘，我还建了个大粮仓，可以储万斤粮食。现在又得了张舅老爷的三间粮铺，您就放心吧，以后咱们的日子只会越来越好！"

说到这里，沈清秋忽然停了下来，看到母亲眼中有些茫然，便笑道："娘，您不必记住这些数字，到了您就明白了。您只需知道，响石山的日子，比在沈家大院舒坦多了。"

姜柔点点头，眼中含泪："我这辈子，没想到还能过上几天清静日子。清秋，娘不求大富大贵，只要一家人平平安安，就是最大的福气了。"

"娘放心，有女儿在，定让您过上好日子。"沈清秋握着母亲的手，眼神坚定。

夜幕降临时，马车终于抵达了响石山。

远远地，就看到沈明礼和林大山带着一群村民举着火把在村口等候。一见马车来了，众人欢呼起来。

"姐！"沈明礼一马当先，小跑着迎上来。

"明礼，这段时间辛苦你了。"沈清秋拍拍弟弟的肩膀。

"不辛苦！"沈明礼笑道，"我可是村里的小队长，带着大家修水渠、扩粮仓，可威风了！"

沈清秋笑着点点头，又转向林大山："大山哥，这段时间村里可有什么事？"

林大山憨厚地笑了笑："村里好着呢，就是盼着小姐您早点回来。"

这时，春喜已经扶着姜柔下了马车。村民们见了，都好奇地看着这位衣着考究的妇人。