全盘计策周密稳妥，攻守兼备、内外兼顾。

薛礼听完，心中阴霾尽数散去，眼底涌起深深赞许与敬佩。此女年纪轻轻，却心思缜密、谋算千里，洞穿朝堂所有诡谲阴谋，格局胆识，远超朝中无数老臣。

一旁薛夫人适时开口询问：“薛之谦驻守南疆，手握暗兵，此事是否需通知他暂且按兵不动？”

“我早已传信于他。”秦知韫从容应答，“令他在南疆按兵不动、养精蓄锐，囤积粮草、整肃防务，静待京城局势明朗、时机成熟，再伺机而动。”

夜色静谧，书房灯影摇曳。

一盘被萧景睿暗中搅动、濒临崩塌的乱世棋局，已然被秦知韫稳稳接下，重新执子，掌定全局。

翌日清晨，天色未明，晨雾沉沉覆压皇城，宫阙楼宇皆浸在一片微凉晦暗之中。

百官尚未入宫，薛礼已一身雪亮银甲，肃立金銮丹陛之下。寒甲凝光，身姿挺拔如苍松，凛凛风骨自带将帅威仪。他一夜筹谋未眠，心中牢牢记着秦知韫所献计策，只待今日朝堂发难，力挽危局、扭转朝议。

辰时将至，天光微透云层，文武百官陆续入朝。蟒袍玉带，步履匆匆，人人面色凝重惶然。

连日以来，有扈氏使臣日日登殿寻衅，步步紧逼、语狂悖，屡次当庭胁迫大夏君臣，战和僵局悬而未决，朝野人心早已紧绷到极致。

今日依旧如故。

圣驾未至，金銮大殿正中，有扈氏使臣巴图鲁已然傲然伫立。他身无朝服、不遵藩礼，昂首挺胸、睥睨满殿朝臣，眼底轻蔑肆意、挑衅十足，全然视大夏朝堂为无物。

文武百官看在眼里，个个胸中积怒，却皆顾虑边境安危、不敢贸然开罪，只得隐忍缄默。

殿内气氛凝滞如寒冰，落针可闻，沉沉威压笼罩整座大殿。

须臾，殿外传来内侍高亢绵长的传唱，骤然刺破死寂——

“陛下驾到——！”

嘹亮声中，明黄龙影阔步而入。

萧澈身着十二章纹龙袍，金线绣山河日月、星辰华虫，在初晨微光里熠熠生辉，华贵威严至极。玉带束身，身姿端挺，龙冠珠旒轻垂，半遮眉眼，掩去一夜未眠的倦怠与深重疑虑，只余下帝王独有的沉冷威仪。

连日朝堂纷争、边境危压、暗流阴谋层层叠叠压在心头，加之昨夜密信提点，他心底早已积满沉郁与戒备。今日登殿，步履沉稳迅捷，龙眸沉沉冷冽，扫过阶下百官，最后定格在傲然不跪的巴图鲁身上，寒意暗藏。

他稳步登临御座，端身落座，龙袖一拂，滔天君威顷刻覆满金銮。

百官齐齐躬身跪拜：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

唯独巴图鲁立在原地，身形不动、双膝不弯，倨傲依旧，全无半分臣服礼数。

萧澈眸光冷沉，声线肃然含怒：“尔区区藩部使臣，日日擅闯大殿、当庭寻衅，屡次轻辱天朝，真当大夏无人敢治你罪？”

巴图鲁闻，非但不惧，反倒仰头轰然大笑，笑声狂妄刺耳，震彻殿宇。

“陛下何须故作威严！”

他抬眸直视御座，语气咄咄逼人、字字胁迫：“我部公主和亲远赴大夏，无辜殒命途中，至今已有数日！大夏迟迟不给交代、不偿罪责、不应赔偿！既不肯割地赔款致歉，又不敢当庭应战开战，莫非是想含糊了事，欺我有扈氏无人？”

“我部落铁骑枕戈待旦，绝非任人欺凌之辈！大夏若再推诿拖延，休怪我部兵锋南下，踏破北境城关！”

他叫嚣不止、气焰嚣张，满殿朝臣颜面尽失，人人面色铁青。

就在此时，武将队列之中，一声怒喝骤然炸响，铮铮如雷！

“狂妄蛮夷，休得猖獗！”

薛礼一身银甲凛然，大步踏出队列，甲胄铿锵震耳，周身血气凛冽。他直视巴图鲁，目光凌厉如刃，字字铿锵震彻大殿：

“你部落公主私怨纠葛，本是私事，大夏已然依规处置！尔等借故寻衅、步步逼迫，日日当庭辱我君臣、轻我天朝！”

“真以为大夏疲于维稳、不敢开战，便可视我万里山河、十万将士为软柿子，任尔肆意拿捏、随意折辱？”

薛礼风骨凛然，毫无半分惧色，语气铿锵掷地：“你且回去转告你部新主！我大夏寸土不让、重金不赔！想要割地赔款，绝无可能！”

一句话落，满殿瞬间死寂。

百官愕然屏息，连御座之上的萧澈也微微一怔，被薛礼这般决绝刚烈的气势震住。

万众瞩目之下，薛礼撩袍屈膝，重重跪地，叩首请命，声如洪钟，字字赤诚：

“臣，请旨领兵出征，镇守北境！誓死护我边关寸土、保我大夏山河！”

话音落下，满朝文武彻底哗然，殿内议论四起，风波骤燃。

一直隐忍观望的主和派大臣瞬间蠢蠢欲动，位列百官之首的右相率先跨步出列，躬身急谏，神色焦灼：

“陛下万万不可！此事万万莽撞不得！”

他郑重叩首，恳切陈情：“北境苦寒风沙剧烈，我中原将士水土难服，不谙北地地形气候，贸然出兵，天时地利尽失！一旦轻启战端，边疆损耗无数、国库难以支撑，稍有不慎，便是举国动荡！恳请陛下三思，切勿意气用事！”

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