“那就好。”

王大娘听见这三个字，手差点松了。

“禾丫头，那是山匪，不是赶集的驴车。”

姜禾看着前头的马。

“能拉车。”

王大娘张了张嘴，没接上话。

山匪越来越近。

一共二十来人。七八匹马，后头跟着十几个人，手里拿刀、叉、木棍。马不算高，瘦，但比人快。前头的山匪头目穿着短褂，胳膊粗，脸上胡子乱，刀背搭在肩上。

周村长把队伍往后压。

“老人孩子往车后！青壮拿家伙！”

李成把板车横过来。

“娘，趴下。春娘，抱好娃。”

二牛举起扁担。

“村长，打不打？”

周村长看着马队。

“不打也得打。”

李四吊着手，往后缩。

“我手断了，我能不能算老人孩子？”

二牛说：“你算物资。”

李四怒道：“啥物资？”

“堵刀的。”

“二牛，你缺德。”

山匪马队停在十几步外。

头目勒住马，扫了一圈。

“哟，老的老，小的小。还能走到这儿，不赖。”

没人接话。

头目用刀点了点板车。

“粮，水，包袱，全放下。男的站左边，女的站右边。小的抱出来。”

周村长上前半步。

“这位好汉，我们是逃荒的，没粮。水也没了。你看这些孩子，连哭都没劲。”

头目笑了一声。

“老头，你当我瞎？刚才有人说了，这边有水。你们从河床过来，水囊鼓着。”

周村长手一顿。

李成低声说：“那群流民里有人跟来了。”

赵铁柱往侧边看。

不远处的枯草后，两个瘦影缩了一下。

山匪头目也看见了，笑得更响。

“人饿了，嘴就快。你们藏不住。”

王大娘把姜苗往怀里压。

姜禾站在她腿边，抬头看那两个告密的流民。

他们没有靠近，只等着山匪抢完，自已捡剩的。

姜禾记住了。

头目又喊：“快点！爷心好，今天只抢，不杀。”

李成说：“好汉，真没粮。你要男丁也没用，饿得推车都费劲。”

头目看向他。

“你能说话，舌头有劲。算一个。”

李成闭嘴。

二牛小声道：“你这嘴，迟早把自已说成牲口。”

李成咬牙：“闭上。”

李成咬牙：“闭上。”

头目身后一个尖脸山匪催：“大哥，别跟他们磨。男的绑了，女的搜身，孩子也能卖。尤其那奶娃，看着还活，值粮。”

姜禾抬头。

她看向王大娘怀里的姜苗。

姜苗刚喝完奶，睡得稳。小脸埋在布里，嘴巴还动了一下。

她的目标本来是找爹。

现在多了一个。

让这群人闭嘴。

山匪头目也看见姜苗了。

“把那奶娃抱来。”

王大娘往后退。

“不给。”

尖脸山匪下马，拿刀往前走。

“老虔婆，别给脸不要。”

赵铁柱挡上去。

“再近一步，试试。”

尖脸山匪看他手里的猎刀，乐了。

“猎户？正好。寨里缺剥皮的。”

赵铁柱没说话，刀横在身前。

周村长低声：“铁柱，别冲。”

赵铁柱心里清楚。

他能拼一个，拼不了二十个。马在前头，刀在前头，后面还有老人孩子。真打起来，队伍扛不住。

可那奶娃不能交。

姜大山的孩子，已经没人护过一回。不能在他眼前被抱走。

赵铁柱手心出了汗。

尖脸山匪往前一步。

“让开。”

赵铁柱不动。

头目在马上喊：“砍了。”

尖脸山匪举刀。

王大娘抱着姜苗，低喊：“铁柱！”

李成抓起木棍冲过来。

“别动孩子！”

山匪头目一挥手，后头两个人扑上来，把李成踹翻。

春娘在车后喊：“李成！”

李成爬起来，嘴角沾了土。

“我没事！护车！”

二牛冲过去帮他，被一个山匪用刀背抽在肩上，跪了一下。

李四在后头急得跳脚。

“我就说跑吧！你们不跑！”

周村长握着木杖挡在板车前。

头目看得不耐烦。

“老的也砍一个，省事。”

一个骑马山匪夹马上前，刀往周村长肩上落。

周村长没躲。

他躲了，后头就是车上的老人和孩子。

赵铁柱被尖脸山匪缠住，李成还没站稳。王大娘抱着姜苗，眼睛瞪着那把刀，脚却挪不开。

姜禾弯腰，捡起一颗石子。