“谁碰肉，谁断手。”

这句话刚落，林子里笑了几声。

不是大笑。

饿久了的人，笑也没劲。

一个穿破军衣的汉子从树后走出，手里提着刀。后头跟着二三十人，有的拿刀，有的拿弓，还有人背着半袋东西。

头发乱，衣裳脏。腰带还在，兵牌没摘。

逃兵。

为首那人看了看火边，又看架上的肉。

“娃娃，手不大，话倒硬。”

李四贴着车：“这话我昨晚也说过半句。”

二牛问：“你说完咋样？”

李四举起断手：“改手相了。”

逃兵首领听见了，看向李四：“你手谁折的？”

李四往姜禾那边努嘴：“她。”

逃兵首领一愣，接着笑：“你们这队人，拿个奶娃吓唬谁？”

猴三小声：“大哥，这句熟。”

头目回他：“上一个这么说的，是我。”

猴三问：“你现在咋样？”

头目看着自已被绑的手：“挺会牵马。”

逃兵首领没理山匪。他往前走，刀尖点地。

“我们不想杀人。肉交出来，水交出来，马车留下。男丁跟我们走。女人孩子自个儿找路。”

周村长站起来：“你们是大楚兵？”

首领看他：“以前是。”

“哪个营？”

“问这个干啥？你要去告官？”

周村长说：“兵有兵规。逃荒百姓没招你们。”

一个逃兵骂：“少拿规矩压人！规矩给我们发粮了吗？在鹰嘴沟打了三天，粮车没来，校尉跑了，剩下的人啃树皮。你跟我说规矩？”

另一个人喊：“老子当兵是吃粮的，不是饿死的！”

李成握紧木棍。

他想顶两句，又咽了。

这些人不是普通流民。手里有刀，走路有队形。真冲过来，村里这些人顶不住。

他看姜禾。

姜禾还盯着小烤盘。

里面有姜苗的肉。

李成忽然冒出一个念头。

这些逃兵真会挑。

抢别的也许能谈。

抢那一盘，不好收场。

王大娘也看见了。她把姜苗压在怀里，低声：“禾丫头，肉在大娘这儿。”

姜禾点头。

逃兵首领听见，朝车边看：“还有藏的？”

他一挥手：“去两个，把车翻了。”

两个逃兵提刀往马车走。

赵铁柱挡过去：“车里有奶娃。”

逃兵说：“奶娃也得查。”

杜娘抓紧鞭子，脸白得厉害：“别碰车。”

逃兵笑：“你会赶车？跟我们走，正好缺个赶车的。”

王大娘啐了一口：“缺你娘。”

王大娘啐了一口：“缺你娘。”

逃兵抬手要打。

姜禾动了。

打狗棍先到，棍头戳在逃兵膝盖上。那人跪下，刀掉了。

另一人转身砍她。

姜禾没躲，抬脚踢在他小腿上。人翻下去，脸扎进土里。

她走到小烤盘前，蹲下看。

肉还在。

没翻。

还能吃。

逃兵首领脸上的笑收了些：“真是你？”

姜禾把烤盘端到车底更里面：“弟弟的。”

首领看她：“弟弟值几斤肉？”

姜禾抬头。

这话听着不顺。

她把烤盘放稳，站起来。

李四往二牛身后躲：“坏了。”

二牛问：“咋？”

李四说：“她刚才没先打人，先看肉。现在肉安稳了，人就不安稳了。”

猴三点头：“你这回说得对。”

逃兵首领也不傻。他看见倒地的两人，又看姜禾的腿。

一个三岁娃，能把成年兵踢翻。

这不是寻常。

但他身后有三十来人。还有弓。还有弩。

再不济，抓住车里的奶娃也能逼她。

他抬手：“一起上。先抓车里的。”

话才出，姜禾弯腰捡起一根烧火棍，掰成两截。

咔。

声音不大。

火边的人全看过去。

那根棍有碗口粗，刚从树上砍下没多久。李成刚才拿斧子砍了十几下才断。

姜禾嫌短，丢了。

她走到路边一棵树前。

树不大。碗口粗。

她抬脚。

踢。

树干从中间断开，树冠砸到草里。叶子抖了几下，不动了。

逃兵往前冲的脚停住。

李四闭眼：“我手断得值。”

二牛看着那棵树：“你这会儿还夸自已？”

李四说：“不是夸。是庆幸。”

猴三咽下半口肉：“大哥，咱那天要是早遇到这棵树，能少挨一顿。”

头目低声：“你说晚了。”

王大娘抱着姜苗，手按住他耳朵。姜苗被动静吵醒，嘴巴瘪了一下。

姜禾听见了。

她转头：“不哭。”

姜苗停了停。