兵翻了包袱。

破衣裳，几把蝗虫干，半个硬饼。

兵皱眉：“这啥？”

猴三在外头答：“干饭。”

兵看他：“虫子？”

猴三说：“能吃。”

兵嫌弃地把包袱丢回去：“穷成这样。”

李四不服：“虫子咋了？烤了还香。”

二牛说：“你闭嘴吧。别让人知道咱还有吃的。”

役吏听见，低头看姜禾：“你们带的粮呢？”

姜禾说：“买。”

“买多少？”

“一点。”

“在哪？”

姜禾指车。

兵去翻车。

王大娘抱着姜苗没动：“车里有娃，别踩着。”

兵掀开草帘，先看见姜苗的小被子，再看见一小袋米，一袋蝗虫干，还有几块硬饼。

他伸手要摸姜苗旁边的小布包。

姜禾的小手按住他手背。

兵低头：“干啥？”

姜禾含糖，说话慢：“弟弟药。”

兵抽手，没抽动。

他手背发疼。

不该疼。

一个小娃按着，他却像被夹住。

一个小娃按着，他却像被夹住。

他看姜禾。

姜禾也看他。

腮帮还鼓着。

兵心里骂了一句怪事，不敢再硬抽：“我不拿，看看。”

姜禾松手。

兵打开布包。

里头是几块碎布，两片姜，还有王大娘藏的半块糖。

兵说：“这也叫药？”

王大娘接话：“小娃发热，没钱看大夫，就煮姜汤。”

兵把布包放回去：“穷命。”

姜禾看他。

兵后颈一凉，马上补了一句：“我是说，日子难。”

李四在后面咂舌：“这兵还会改口。”

二牛低声：“被看怕了。”

赵铁一直盯着钱家管事。

管事不甘心，又要往车后去。

那里有虎皮，几把刀，几袋杂物。

赵铁拦住：“官爷搜可以，钱家的人别乱摸。”

管事说：“我凭啥不能摸？”

赵铁说：“你不是官。”

管事冷笑：“我是钱家的人。”

李四说：“钱家的人更不能摸。你们家仓都看不住。”

管事指他：“你再说！”

李四往二牛后头一躲：“我断手，不打架。”

役吏烦了：“都让开。”

他亲自去看虎皮。

虎皮卷着，盐味还在。

役吏摸了一下：“你们打的？”

姜禾点头：“嗯。”

管事冷笑：“三岁娃打虎？编也编像点。”

姜禾看他：“你要试？”

管事一时没懂：“试啥？”

姜禾指虎皮：“当虎。”

院里又静了。

赵铁偏过头。

不能笑。

他是护卫头，不能先笑。

李四憋不住了：“管事，你试试呗。给钱家找回点脸。”

管事骂：“你们这些乱民！”

姜禾把糖拿出来，又递过去：“吃。”

管事气得手抖：“我不吃！”

姜禾收回来，重新塞嘴里：“那你继续哭。”

役吏抬手揉了揉额角：“行了。搜完没有？”

兵从后院出来：“没见粮。就几袋吃食，几辆车，几匹马。”

另一个兵说：“柴房也空。后门关着，外头没人。”

钱家管事急：“不可能！他们有银，他们肯定藏了！”

姜禾从袖里摸出一块碎银，放到役吏手心。

役吏低头：“这是干啥？”

“买糖。”

“买糖。”

“我不是卖糖的。”

“买你走。”

役吏手停在半空。

赵铁低头看地。

这话不能这么说。

但小娃说出来，就成了傻话。

役吏盯着银，又盯着姜禾。

姜禾抬头：“弟弟热，吵。”

役吏把银还给她：“我不收娃的钱。”

姜禾想了想，又把那颗吃了一半的糖递过去：“那糖。”

役吏被她弄得没脾气：“留着吧。”

他转头对钱家管事说：“这院子没东西。钱家要查，去查昨夜城墙值守。别逮着逃荒人乱咬。”

管事不服：“官爷，许掌柜那边……”

役吏打断：“许掌柜要是能找到粮，我给他磕头。找不到，就别把城里弄乱。外头流民还堵着门。”

钱家管事咬牙，看姜禾一眼。

姜禾也看他，糖咬碎，咔嚓一声。

管事退半步。

他不知道为什么退。

就觉得这娃不傻。

可证据没有。

他只能指着院里：“你们别得意。钱家的粮，不是那么好拿的。”

姜禾问：“你拿过？”

管事一噎。

李四拍腿：“这话问得好。他肯定拿过。”

二牛说：“你再笑，官兵还没走。”

役吏带人离开。

门重新关上。

院里的人都松了口气。

王大娘先摸姜苗额头：“不成，真热起来了。”

姜禾走过去，碰了碰姜苗的小脸。

热。

不能拖。

她抬头：“医馆。”

赵铁说：“我带路。西街有一家小医馆，离这不远。贵，但比前街稳。”

周村长问：“现在出去？”

姜禾点头：“去。”

李成说：“我也去。”

姜禾摇头：“你挑水。”

李成看姜苗，没争：“成。”

赵铁去开门，脚刚迈出去，又停住。

他往巷口看了一眼。

有两个男人蹲在墙根，见门开，头偏开。

一个手里拿着草绳，一个鞋底沾着马粪。

赵铁退回来，关门。

姜禾看他：“咋？”

赵铁压低声：“有人盯上马车了。”

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