“他们要货。”

赵铁把这句话咽了两遍，才接上姜禾的话。

“大小姐，你的意思是，黑风老六不会一直藏着？”

姜禾骑在前头，没回头：“不会。商队没货了，他就得换地方找。盐、药、粮，哪样都得接着抢。人也要吃饭。”

赵铁抹了把脸上的汗：“可这边路多，坑也多。咱们三千骑进去，要是被他们绕着打，吃亏的是咱们。”

姜禾说：“那就别给他绕。”

赵铁看着她背影，心里还是有点悬。

他跟过沙路，知道那地方不好走。白天热得人没精神，夜里又冷。水袋一空，人就会开始发虚。马也一样。黑风马匪就是靠这个吃饭，专挑人最难受的时侯下手。

可眼下，姜禾没半点退意。

她不退，后头的人也不敢退。

行出去没多久，前头就开始发闷。

几个老兵下意识舔了舔嘴唇。一个年轻骑兵低声问身边人：“你带了几壶水？”

“两壶。”

“我也两壶。够不够？”

“你问我，我问谁。”

话刚落，前面就传来姜禾的声音。

“停。”

三千骑齐齐勒马。

赵铁往前看：“大小姐，怎么停了？”

姜禾从马背上取下一只包袱，直接扔给他：“分。”

赵铁接过，打开一看，里头是切好的瓜，外头还裹着布，摸着凉。

他愣住：“这……”

姜禾说：“吃。”

赵铁张了张嘴：“哪来的？”

姜禾看他：“你管？”

赵铁没敢再问，低头切给后头的人。

军士们本来热得眼发花，一口咬下去，先愣，再抬头。

“凉的？”

“这会儿哪来的凉的？”

“你别问了，先咬。”

“真甜。”

“你小声点，别把黑风招来。”

人群里一下有了点活气。

赵铁切着瓜，手都稳了些。他知道这不是简单的吃食。沙地里最难受的就是缺水，嘴里一干，人心就跟着散。姜禾这时侯拿出一口凉瓜，不用说话，底下的人也知道该往前走。

他一边分，一边低声问：“大小姐，这么多瓜，你一直带着？”

姜禾说：“嗯。”

赵铁：“放哪儿了？”

姜禾看他：“你想看？”

姜禾看他：“你想看？”

赵铁马上摇头：“不想。”

姜禾点头：“不想就对了。”

后头几个军士听见，差点笑出来。

二牛不在这趟里，可有个年轻副尉没忍住，低声跟旁边人说：“这娃在营里藏的东西，比咱们粮仓还深。”

旁边的人接了一句：“你别打听，打听了也没用。她愿意给，你就有，不愿意给，你连影都摸不着。”

赵铁听见了，没搭话。

他也觉得这话没错。

这几天，从边关军粮到军属村再到这趟出关，姜禾拿出来的东西都不按常理。你要问从哪来，她就一句“捡的”。可谁都知道，她不是真捡。她只是不会给你看。

这时，前头斥侯打马回来。

“报！”

姜禾抬头：“说。”

斥侯翻身下马，话说得快：“前头七里，有新马蹄印。不是商队，是轻骑。往西北去了，印子还新，没过太久。旁边有被拖过的痕，像是拉着车走的。”

赵铁一下站直：“黑风？”

斥侯点头：“八成是。他们走的时侯把杂印抹了，只留了自家车辙。还有，沙地里插着几根短木枝，枝头拴着黑布条，像他们的记号。”

姜禾问：“多少人？”

“看不准。至少二百，后面还有别的印。没全露。”

赵铁皱眉：“他们转了方向？不是说西沙道么？”