晚风裹挟着咸涩的海风扫过商船甲板，苏婉宁刚蹑手蹑脚踏上甲板，抬眼便猝不及防撞上了巡逻的匪人。

心头骤然一紧，寒意瞬间窜遍四肢百骸，她心头大慌，不敢多留，转身便要仓皇逃窜。

“站住！还想跑？”

身后传来一声厉喝，伴随着急促的脚步声紧随而来。苏婉宁脚步踉跄，尚未跑出两步，耳畔陡然响起“咚”的一声闷响，夹杂着木棍重击皮肉的动静。

她下意识顿住脚步，慌忙回头。只见方才追赶她的巡逻匪人已然直挺挺倒在甲板上，人事不省。一道挺拔的黑衣身影静静立在她身前，玄色劲装利落飒爽，脸上蒙着一层素色布巾，只露出一双深邃锐利的眼眸，沉敛又凌厉。

突如其来的转机让苏婉宁惊魂未定，她定了定神，对着蒙面男子微微躬身作揖，语气带着余悸与真诚：“多谢大侠出手相救。”

那蒙面男子望着她纤细的身影与清丽眉眼，语气骤然染上一丝难以置信的惊诧，藏在布巾下的唇角微微绷紧，抬手迅速扯下了面上蒙布。

看清那张熟悉的面容，苏婉宁眼底瞬间闪过一抹惊喜，悬着的心稍稍落地，轻声唤道：“严大哥？”

眼前之人正是蓟州府尹严珩。幼时苏婉宁的父母远赴蓟州驰援平乱，二人曾有一面之缘。数年之前，严珩继任蓟州府尹，她还曾随同阿翁前往蓟州，登门道贺。旧日情谊历历在目，未曾想竟会在此绝境重逢。

严珩望着安然无恙的她，眼底的激动与欣喜再也掩饰不住，语气难抑波澜：“当真的是你。如此说来，燕州传来的煜王妃葬身火海的噩耗，皆是虚假传。”

他话至中途，欲再追问她的遭遇，苏婉宁却敏锐察觉周遭异动，连忙轻声打断，神色警惕地环顾四周：“严大哥，此处耳目众多，绝非叙旧之地。你此番前来，可是为查案？”

严珩闻收敛心绪，眉眼间涌上一抹浓重的愧色，缓缓颔首：“实不相瞒，我的未婚妻季清元，远赴蓟州途中途经永州地界离奇失踪。我顺着层层线索追查，最终寻至这艘商船之上。”

提及失踪的未婚妻，他眼底满是焦灼与自责，一字一句皆是沉郁。

苏婉宁心念一动，立刻出声：“我方才被囚的舱内，足足关押了十余名无辜女子，或许你的未婚妻也在其中。”

“你也是被他们掳来的？”严珩眸色骤沉，满心诧异，未曾想苏婉宁竟也身陷险境。

“嗯，我误入黑店，不慎落入圈套，被人掳至这艘商船。”苏婉宁简单一语带过遭遇，心中还暗自挂念着失散的侍女秋桃。

“方才我一路探查，已悄悄解开底层甲板的禁锢，将舱中所有被囚女子尽数安置藏匿。”严珩手握长剑，指节微微收紧，眼底翻涌着凛然怒意，“我倒要查查，永州地界究竟藏着何等猖獗的匪类，敢如此肆意掳掠良家女子、作恶行凶！”

他话音刚落，不远处骤然传来一道厉声呵斥，打破甲板短暂的平静：“什么人在甲板逗留？！”