宴会厅内的求饶声渐渐平息，取而代之的，是一种令人窒息的死寂。

恐惧，是最有效的驱动力。

刚才还剑拔弩张的气氛，此刻已经荡然无存。

剩下的，只有绝对的顺从。

沈默带来的账房先生们，行动效率高得可怕。

他们不需要任何命令，便四散开来，走到每一位豪强面前。

他们手中拿着早已拟好的契约，以及蘸好墨的毛笔，动作精准而冷漠，像是一台台没有感情的机器。

每一份契约，都是经过精心设计的。

条款清晰，责任明确，没有任何可以钻空子的地方。

这些账房先生，显然都是沈家商行培养多年的精英，他们对商业规则的理解，已经到了炉火纯青的地步。

"王老板，请吧。"

一名账房走到肥胖的盐商面前，将契约与笔，放在他面前。

王老板浑身一颤，抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。

他的额头上，冷汗涔涔而下，滴落在契约的边缘。

他拿起毛笔的手，抖得不成样子，一滴浓黑的墨汁，掉落在名贵的丝绸桌布上，迅速晕开，就像他此刻破碎的心境。

他哆哆嗦嗦地在契约上，签下了自己的名字。

那个名字，歪歪扭扭，仿佛是用尽了全身的力气才写出来的。

随着第一个人的妥协，剩下的人，再也没有了任何侥幸心理。

签押，画押。

整个过程，在一种诡异的安静中，迅速进行着。

只有毛笔在纸上摩擦的沙沙声，以及偶尔传来的压抑的叹息声。

有人在签字时，手抖得太厉害，墨汁溅到了自己的衣袍上，却浑然不觉。

有人签完字后，整个人像是被抽空了灵魂，瘫坐在椅子上，目光呆滞。

沈默的账房团队，当场开始了清点与整合。

他们从怀中掏出一本本早已准备好的账册，开始核对每一家的产业。

"王家盐铺，临海城内，大小商铺三十七家，盐田五百亩，晒盐工三千人，主要渠道……"

"林家布行，江南织造坊三座，染坊七座，桑田八百亩，织工五千余人，年产丝绸……"

"陈家粮铺，粮仓十二座，储粮三十万石，运粮船队……"

冰冷的数据，被一个个清晰地报出。

每一个数字，都精确到了令人发指的地步。

甚至连某些豪强自己都不太清楚的隐藏产业，都被一一列出。

这些豪强们这才惊恐地发现，对方对自己产业的了解，甚至，比他们自己还要清楚。

他们苦心经营数十年的家业，在这一刻，变成了一行行冰冷的文字，被记录，被整合，被并入一个名为"江南互助商盟"的庞大机器之中。

有人忍不住问道"你们……你们是什么时候，调查得这么清楚的"

一名账房先生抬起头，面无表情地回答"从商盟筹备的第一天起。"

这句话，让在场所有人，都感到了一阵彻骨的寒意。

这句话，让在场所有人，都感到了一阵彻骨的寒意。

原来，从一开始，他们就已经在对方的掌控之中了。

李文博站在一旁，看着这一切，喉结，上下滚动了一下。

他第一次，如此直观地，感受到了资本的力量。

这种力量，无声无息，却远比刀剑，更加锋利，更加致命。

它不需要血腥，不需要暴力，只需要精密的计算，周密的布局，就能让一个个庞然大物，俯首称臣。

现在，他终于明白了这句话的含义。

就在众人心神激荡之际，陆辞，缓缓地走到了大厅中央。

他看了一眼那些堆积如山的、足以让江南翻天的秘密账册，忽然，笑了笑。

那笑容，温和而从容，仿佛刚才发生的一切，都只是一场寻常的聚会。

"诸位。"

他的声音，打破了厅内的死寂。

所有人的目光，都集中在了他的身上，充满了敬畏与恐惧。

有人甚至不敢直视他的眼睛，生怕被看出心中的不甘与怨恨。

"商盟，既名为互助，讲究的，便是一个信字。"

"今日之事，实属无奈。陆某，也不想与诸位，结下死仇。"

说着，他竟从一名账房手中，拿起了一本账册，走到了正中央的火盆旁。

那是林家的账册。